tiên gặp ông ta. Giờ thì rất khác. Nữ đặc vụ nhớ lại lúc trước từng có điều gì
đó ở ông ta dường như trở nên mềm yếu hơn - khi hay tin người bạn thân
Don Hawken cùng vợ thiếu chút nữa đã bị sát hại. Lúc này đây, vừa có
thêm một bước chuyển nữa, rời xa khỏi khuôn mặt sắt đá của một đức ngài
truyền giáo.
Ông ta mỉm cười cay đắng.
“Ôi, hắn đã xỏ mũi anh… Hắn đã đánh trúng vào cái tôi mắc dịch của
anh.”
“Jim…”
“Không, em yêu. Đúng thế đấy. Em biết mà, tất cả chuyện này là lỗi của
anh. Schaeffer đã chọn Travis. Hắn đọc qua blog, tìm ra một ứng cử viên lý
tưởng làm vật thế thân và dàn dựng để biến một cậu thiếu niên mười bảy
tuổi thành kẻ sát hại anh. Nếu anh không bắt đầu chủ đề ‘Những Cây thập
tự ven đường’ và nhắc đến vụ tai nạn, Schaeffer hẳn sẽ chẳng có động cơ
nào để bám theo cậu ta.”
Ông ta nói đúng. Nhưng Kathryn Dance có xu hướng tránh xa khỏi trò
chơi ‘nếu - thì’. Một trò chơi quá phi thực tế. “Hắn có thể lựa chọn ai khác,”
cô chỉ ra. “Hắn đã quyết tâm trả thù ông.”
Nhưng dường như Chilton không hề nghe. “Đáng ra anh nên chấm dứt
hoàn toàn cái blog khốn kiếp đó.”
Dance nhìn thấy vẻ quyết tâm trong đôi mắt ông ta, sự thất vọng, sự
phẫn nộ. Và cả sợ hãi nữa, cô tin vậy.
Nói với cả hai người phụ nữ, ông ta quả quyết, “Tôi sẽ làm thế.”
“Làm gì?” vợ ông hỏi.
“Đóng cửa nó. Bản tin kết thúc rồi. Anh sẽ không hủy hoại thêm cuộc
đời ai nữa.”
“Jim,” Patrizia dịu dàng nói. Bà phủi vài vết bẩn khỏi tay áo. “Khi con
trai chúng ta bị viêm phổi, anh đã ngồi cạnh giường nó hai ngày liền và
không ngủ lấy một giây. Khi vợ Don mất, anh đã rời ngay khỏi cuộc họp đó
tại trụ sở Microsoft để có mặt bên anh ấy - đã từ bỏ một hợp đồng trị giá
một trăm nghìn đô la. Khi bố em sắp mất, anh ở bên ông còn nhiều hơn
