thể chinh phục được xứ sở này, lật đổ vua Masino, thì Giáo hoàng
Alexander, được vua Ferdinand của Tây Ban Nha hậu thuẫn, cùng với sự
trợ giúp của Venice, có thể phục hồi vương miện và buộc quân Pháp rút lui.
Nhưng còn có một vấn đề gay go. Tất cả những chuyện này có thể hoàn
thành nếu - và luôn luôn có một chữ nếu rắc rối - nếu mạng sống của
Cesare không lâm nguy. Hiện đang bị giữ làm con tin, chàng nghĩ cha mình
có thể sẽ lưỡng lự, thậm chí không hành động chống lại người Pháp vì
chàng đang trong tay họ. Giải pháp, tất nhiên là chàng phải trốn thoát thôi.
Đó là cách duy nhất giúp cha chàng thoát khỏi tình trạng tiến thoái lưỡng
nan, để có quyết sách đúng đắn, kịp thời.
Nhưng tính sao với Djem đây? Lôi anh ta theo có được không? Liệu anh
ta có chịu theo chàng trốn đi? Trong những ngày vừa qua, anh chàng Djem
này tỏ ra vui thích với trò làm con tin cho quân Pháp. Thực tế là chỉ mới
đêm trước thôi, Cesare đã nghe anh ta bù khú với đám lính Pháp trong lúc
chè chén với họ và tỏ vẻ rất hào hứng khi bàn kế hoạch lật đổ chính em trai
mình, ông vua đang trị vì Thổ Nhĩ Kỳ. Sẽ không dễ gì thuyết phục chàng
Djem quay về thành Rome với mình, và có thể sẽ mạo hiểm nếu tin vào
chàng ta.
Cesare cân nhắc những chọn lựa: một cuộc đào thoát hai người sẽ tăng
gấp đôi nguy cơ, còn chàng quyết không thể thất bại. Djem không gặp nguy
hiểm nào từ phía quân Pháp, bởi nếu sống, chàng ta là phương tiện giá trị
để mặc cả với Giáo hoàng, với Sultan, và trong trường hợp kế hoạch của
Alexander và Tây Ban Nha thất bại, chàng Djem chắc chắn sẽ là một trợ
thủ rất hữu ích cho Charles trong cuộc Thập tự chinh. Chứ để chàng ta chết
thì chẳng còn giá trị gì. Từ đó, Cesare quyết định.
Đêm đó, lúc gần nửa đêm, Cesare bước ra khỏi lều. Hai anh lính canh -
những chàng trai trẻ mà chàng khá quen thân vì từng bù khú với nhau nhiều
đêm - đang ngồi dưới đất, quanh một đống lửa trại nhỏ. Cesare chào họ.
“Một đêm đẹp với trời trong và khô lạnh, đúng không nào?” Họ nhất trí,
còn chàng làm bộ ngắm trời trăng mây gió. Chàng cất giọng “Trăng tròn
