Giáo hoàng Alexander dành nhiều ngày ngồi bên bờ hồ với các con.
Trong khoảng thời gian yên bình đó, ông thường kể cho chúng những câu
chuyện đầy phép lạ xảy ra khi bao kẻ tội lỗi từ Rome đến đây để trầm mình
vào làn nước hồ này nhằm tẩy sạch những dục vọng tội lỗi của họ.
Nhiều năm trước đây, khi lần đầu ông kể những câu chuyện này, Cesare
hỏi, “Riêng cha có tắm trong nước hồ này không, hở cha?”
Hồng y cười. “Không bao giờ,” ông nói. “Vì ta có phạm tội lỗi nào đâu?”
Cesare phá ra cười. “Vậy thì, con cũng như cha, chẳng có dục vọng nào
phải thanh tẩy.”
Lucrezia nhìn cả hai và nói một cách ma mãnh, “Chắc là cả cha và anh
đều không cần đến phép lạ?”
Rodrigo ngả đầu ra sau và phá lên cười sảng khoái. “Hoàn toàn ngược
lại, con gái cưng à,” ông nói. Và rồi với một bàn tay che miệng, ông thì
thầm, “Nhưng vào lúc này ta có một nhu cầu lớn hơn đối với những dục
vọng trần tục và sống trong sự kinh sợ chúng bị cuốn đi quá sớm. Rồi thời
điểm đó cũng sẽ đến thôi. Nhưng không phải trong lúc này, khi cơn cồn cào
mong mỏi cuộc sống viên mãn vẫn còn mạnh hơn nỗi khát khao được cứu
rỗi tâm hồn…” Sau đó ông cầu xin ơn trên che chở, như thể sợ mình đã làm
chuyện phạm thánh.
Mỗi ngày đều bắt đầu bằng cuộc đi săn vào sáng sớm. Mặc dầu theo giáo
luật, Giáo hoàng bị cấm săn bắn, nhưng ông viện lí do các thầy thuốc đã
bảo rằng ông phải vận động. Riêng ông, ông đã âm thầm tự biện minh rằng
mình đã làm nhiều chuyện cấm khác, nhưng phần lớn trong những chuyện
đó ông không thích cho bằng chuyện đi săn. Khi người hầu lưu ý rằng vì
ông mang giày ống nên thần dân không thể tỏ bày lòng tôn kính bằng cách
hôn chân ông, ông nói đùa rằng ít ra chuyện đó cũng ngăn mấy con chó săn
đớp mất ngón chân ông.
Quanh căn biệt thự săn bắn, một trăm sào đất đã được đánh dấu bằng
hàng rào làm bằng trụ gỗ và các mảnh vải buồm dày, tạo thành một vùng
lãnh thổ nhỏ hấp dẫn các loài thú tụ tập lại. Trước mỗi cuộc săn, những
