* * *
Trong khu của mình, Jofre đi tới đi lui, mặt mày sưng sỉa, làm thinh vì
bực tức. Cô vợ Sancia cả đêm đó không về nhà. Trong bữa tiệc, lúc cậu lại
gần vợ bảo cô ta về nhà cùng thì cô vợ từ chối với một nụ cười khẩy ra ý
nhạo báng, và xua tay ra hiệu đuổi đi. Khi nhìn vào khuôn mặt mọi người
chung quanh, Jofre ngượng chín mặt, mắt cay xè.
Ngày hôm đó ở Ngân Hồ quả là một trận sỉ nhục cho chàng ta, mặc dầu
dường như mọi người đang ăn uống cười đùa thỏa thích, vui vẻ với nhau
nên có thể chẳng ai để ý đến cậu. Cậu đã vỗ tay, tất nhiên rồi, và mỉm cười
- như nghi thức cung đình buộc phải thế - nhưng hình ảnh vợ cậu cùng với
ông anh Juan ngạo mạn song ca tình tứ làm cậu nghiến răng kèn kẹt và
chẳng còn thấy vui thú gì với âm điệu ngọt ngào của bài hát.
Jofre thui thủi một mình quay về căn lều dành cho hai vợ chồng. Sau khi
cố dỗ giấc ngủ và rồi thấy không thể nào ngủ được, cậu ra ngoải tản bộ hầu
dẹp yên cơn bồn chồn. Tiếng côn trùng rên rỉ trong đêm trường tịch mịch
nơi lùm cây bụi cỏ giúp cậu cảm thấy đỡ cô đơn. Cậu ngồi bệt lên mặt đất,
cảm nhận hơi mát lạnh của đất, và cậu thấy lòng mình nguôi ngoai. Và cậu
nghĩ về cha mình, Đức Giáo hoàng, và các anh chị mình…
Cậu vẫn luôn biết rằng mình chẳng thông minh tài giỏi được như anh cả
Cesare, còn sức lực thì không bằng Juan. Nhưng tận sâu trong thâm tâm,
cậu hiểu điều mà hai anh mình không hiểu được. Rằng những tội lỗi mà cậu
phạm phải - thói phàm ăn tục uống và hoang phí quá độ - những thói xấu
đó chưa phải là tội trọng so với thói độc ác của Juan hay tham vọng của
Cesare.
Còn trí tuệ sắc sảo thì sao? Nó có quyết định cuộc đời ta sẽ đi theo
hướng nào không? Chị cậu, Lucrezia, hơn xa cậu xét về mặt trí tuệ, nhưng
chị ấy đâu có quyền lựa chọn gì nhiều cho cuộc đời mình, có khác gì cậu
đâu. Ngẫm về gia đình mình, Jofre đi đến kết luận là trí thông minh không
thể sánh được với lời khuyên từ một trái tim thuần khiết và một tâm hồn
thánh thiện.
