khi được tắm rửa và cho thay quần áo sạch sẽ, ông ta đến trình diện ta. Vào
ngày đó, phong thái của ông ấy làm ta liên tưởng đến một nhân vật tên
Edward Brampton, một người Do Thái cải đạo, từng phụng sự rất đắc lực
cho vua Edward IV của Anh quốc. Ta từng thấy mặt ông ta chỉ một lần
thôi, đã lâu lắm rồi, nhưng ta đặc biệt lưu ý bởi đó là người Do Thái đầu
tiên được phong hiệp sĩ. Người ta nói rằng ông ấy từng phụng sự cho
Richard III, hoàng huynh của Edward IV. Richard III, như con cũng biết, đã
bị quân của Henry Tudor phục kích giết chết. Brampton đã đánh trăm trận
trên đất liền và trên biển cả, vì Edward IV và thực sự đã cứu được toàn bộ
hạm đội Anh quốc cho Richard III. Thế rồi Brampton biệt tích khỏi nước
Anh và cùng khoảng thời gian đó, Duarte Brandao bị bắt ở Rome. Quân
của Tudor sẽ phanh thây Brampton nếu chúng bắt được ông ta, và ngay cả
hiện nay ông ấy vẫn luôn đối mặt với nguy cơ từ những mật vụ của hoàng
gia Tudor.”
“Và đấy là lí do khiến ông ta phải thay tên đổi họ, phải không cha?”
Cesare hỏi. “Nhưng Brandao có đúng là người Do Thái?”
Alexander nói, “Nếu thế, ông ta là một người cải đạo sang Công giáo, vì
ta từng thấy ông ấy lãnh nhận Thánh Thể. Và vì bảy năm qua ông ấy đã
phụng sự ta và Giáo hội Đức Mẹ Thần thánh một cách tín mộ hơn bất kì
người nào khác mà ta biết. Ông ấy là người dũng cảm nhất và thông minh
nhất mà ta từng gặp, vừa là một chiến binh tinh nhuệ trên đất liền và vừa là
một thủy thủ lão luyện trên biển cả, một điều khá hiếm.”
“Con không phản đối chuyện ông ấy là người Do Thái, thưa cha,” Cesare
nói, vẻ thích thú. “Con chỉ thắc mắc không biết người khác sẽ nghĩ sao khi
họ thấy cha, vị nguyên thủ của Giáo hội Công giáo La Mã lại đang được tư
vấn bởi một người không phải là Cơ-đốc.”
Alexander mỉm cười. “Ta vui vì con không phản đối, con trai ạ,” ông nói
hơi có chút châm biếm. Sau đó giọng ông chuyển sang nghiêm túc. “Con
biết quan điểm của ta về tình cảnh dân Do Thái, Cesare à. Khi Ferdinand và
Isabella của Tây Ban Nha yêu cầu ta bỏ tù, tra tấn và giết hại những người
Do Thái nào dám hành đạo của họ, ta đã từ chối. Ta bảo với họ ta cho rằng
