Alexander đẩy chiếc ghế của ông ra xa khỏi bàn giấy và đứng dậy đi
ngang qua phòng để cời lửa lên bằng chiếc que móc bằng gang nằm trên
nền đá phía trước ông. Khi quay lại phía con trai, ông nói, “Cesare này, con
hiểu rằng chúng ta phải kiểm soát những lãnh thổ thuộc giáo triều. Nhiều
đại diện tòa thánh lại giống như những lãnh chúa tham tàn, ưa đánh nhau để
tranh giành lãnh địa, chống lại tính bất khả ngộ của Giáo hoàng, áp bức và
vắt kiệt sức dân. Chúng ta phải làm sao khép chúng vào kỉ cương nền nếp,
chứ không thể chấp nhận tình trạng hỗn loạn tôn ti thượng hạ như thế.”
Cesare thăm dò, “Và cha đã có kế hoạch?”
“Các vua Pháp và Tây Ban Nha đều đã thống nhất những vùng lãnh thổ
của họ theo mô hình trung ương tập quyền. Chúng ta cũng phải làm thế. Đó
là chuyện bắt buộc phải làm vì dân chúng và vì giáo triều. Nhưng chúng ta
cũng phải làm điều đó vì gia đình mình. Bởi nếu chúng ta không tạo ra
được một chính quyền thống nhất, do nhà Borgia kiểm soát nhằm cưỡng
chế các chính quyền địa phương công nhận uy quyền của Rome và của
Giáo hoàng, thì con và mọi thành viên khác trong gia đình chúng ta đều sẽ
lâm nguy.” Ông dừng lời, trầm ngâm.
“Chúng ta cần có những pháo đài với quân tướng tinh nhuệ,” Cesare quả
quyết. “Để trấn áp những cuộc nổi loạn ở các địa phương cũng như để ngăn
chặn bọn xâm lăng ngoại bang muốn biến những miền đất trung tâm của
chúng ta thành của chúng.”
Alexander không nói gì, dường như chìm sâu vào suy tư.
Cesare cúi đầu. “Con luôn sẵn sàng phục vụ cha. Con là một hồng y của
Giáo hội mà.”
Ngồi vào chiếc ghế da yêu thích, Giáo hoàng Alexander nghiêm nghị
nói, “Ta không cần nói chắc con cũng dư hiểu nếu như ta mất và một Giáo
hoàng thù địch như della Rovere được bầu lên thì sẽ nguy hiểm cho tất cả
các con và mọi thành viên khác trong gia đình ta như thế nào. Ta không
dám nghĩ đến những gì sẽ xảy ra cho em gái con. Địa ngục của Dante cũng
chưa sánh nổi với địa ngục mà nó sẽ phải đối mặt…”
