Sau lễ cưới em gái, chàng Cesare cô đơn đi thơ thẩn qua dãy phòng của
mình ở Vatican. Đầu óc chàng quay cuồng với bao ý nghĩ và những kế
hoạch cho chính mình khi trở thành thống soái quân đội, nhưng trái tim
chàng thì đã hóa đá.
Chàng đã hành xử hết sức kiềm chế suốt trong hôn lễ của em gái mình,
thậm chí còn góp vui cho tiệc cưới bằng cách xuất hiện trong trang phục kì
lân - một biểu tượng trong thần thoại tượng trưng cho trinh bạch và thuần
khiết - để diễn một vở kịch do Alexander yêu cầu sau khi nhìn ngắm
Lucrezia và Sancia nhảy múa trước mặt ông. Giáo hoàng thích nhìn ngắm
các cô gái trẻ khoác trang phục rực rỡ, uốn lượn trong điệu vũ Tây Ban Nha
tiết tấu nhanh mà ông còn nhớ từ thời thơ ấu, và lắng nghe tiếng gõ giày lóc
cóc trên sàn đá hoa cương.
Cesare đã uống quá nhiều, nhưng rượu làm cho đêm nay dễ chịu hơn.
Giờ đây khi men rượu đã tan, chàng càng thấy cô đơn, bồn chồn không yên.
Ngày hôm ấy, Lucrezia càng đẹp hơn thường lệ. Chiếc áo cưới màu đỏ
sẫm kết nhiều châu ngọc lấp lánh, viền nhung đen, thắt đai bằng ngọc trai,
khiến nàng trông giống một nữ hoàng. Lúc này, trông nàng thật kiêu sa,
vương giả, không còn là một bé gái nữa. Kể từ đám cưới trước, nàng đã trở
thành nữ gia chủ trong dinh thự riêng của mình, đã có con, và tự tin, thoải
mái trong giao tiếp xã hội. Cho đến ngày đó, Cesare rất ít để ý sự thay đổi
nơi em gái mình. Trong trang phục hồng y, chàng đã ban phước cho nàng
và chúc nàng mọi điều tốt đẹp, nhưng từ trong trái tim mình chàng nhận ra
một cơn giận đang lớn dần.
Nhiều lần sau lễ cưới, nàng bắt gặp ánh mắt Cesare và mỉm cười để trấn
an chàng. Nhưng sau này, mỗi khi đêm đến, chàng lại càng khó gặp được
nàng. Mỗi lần chàng lại gần nói chuyện, nàng lại đắm vào cuộc trò chuyện
với Alfonso. Tươi cười, hoạt bát, có đến hai lần nàng còn không để ý đến
chàng. Và khi rời đại sảnh trong đêm ấy để hoàn tất hôn ước, nàng còn
không nghĩ đến cả việc nói lời chúc ngủ ngon với chàng.
Cesare tự nhủ rằng, chàng sẽ dần quên những cảm xúc đêm nay. Rằng
một khi chàng đã đặt chiếc mũ hồng y xuống và có cuộc sống riêng của
