Quan trọng hơn cả: các văn kiện pháp lí quả là không chỗ nào chê được.
Dưới thể chế cộng hòa tốt đẹp của Florence, không một công dân nào có
thể bị tra tấn trừ phi có bằng cớ rõ ràng về tội lỗi của hắn ta. Các văn kiện
đó đã được các quan chức có trách nhiệm của Hội đồng cai trị kí. Ông đã
đọc kĩ các văn kiện đó, không chỉ một mà nhiều lần. Giáo hoàng Alexander
đã chuẩn y và gửi những vị chức sắc của Giáo hội đến làm quan sát viên
chính thức. Người ta còn đồn rằng đích thân hồng y Cesare Borgia cũng đã
bí mật có mặt ở Florence để theo dõi. Trong trường hợp đó thì, than ôi,
chẳng còn chút hi vọng nào cho vị tu sĩ thánh thiện kia nữa. Kẻ phải khảo
tra hành hạ lặng lẽ cầu nguyện cho con người thánh thiện kia được nhanh
chóng rời khỏi cõi hồng trần. Linh hồn và tâm trí đã được chuẩn bị thông
suốt, Francis Saluti đứng ở cánh cửa mở vào phòng tra tấn, chờ Lưỡi Búa
chiến bại của Chúa, tu sĩ Girolamo Savonarola. Cuối cùng, nhà hùng biện
lừng lẫy tiếng tăm được kéo lê vào phòng. Rõ ràng là ông ta đã bị đánh
đập, một việc khiến Saluti rất phiền lòng và thất vọng. Chuyện này là một
sỉ nhục đối với kĩ năng của ông.
Là những người chuyên nghiệp, Saluti và người phụ tá trói chặt
Savonarola vào cái trăng. Không muốn để nhiệm vụ quan trọng cho thuộc
cấp, chính Saluti tự tay quay các vòng sắt làm chuyển động các bánh răng,
đến lượt chúng sẽ kéo các chi của nạn nhân từ từ rời ra khỏi cơ thể. Suốt
tiến trình, cả Saluti lẫn Savonarola không ai nói lời nào. Điều này làm đẹp
lòng Saluti. Ông ta coi căn phòng này như một nhà nguyện, một nơi chốn
lặng yên để cầu nguyện, và cuối cùng, xưng tội, chứ không phải để nói
chuyện tầm phào.
Chẳng mấy chốc mà Saluti nghe tiếng lạo xạo quen thuộc khi các cánh
tay của vị tu sĩ gãy rời ở cùi chỏ. Vị hồng y già của Florence, ngồi kế bên,
sợ xanh mặt, bị sốc vì âm thanh rùng rợn đó.
“Này Girolamo Savoranola, ngươi có chịu thú nhận rằng thông điệp mà
ngươi nói ra là giả mạo và tà giáo, xem thường Chúa chúng ta?” Saluti hỏi.
Vẻ mặt Savonarola tái nhợt như xác chết, đôi mắt ông trợn ngược hướng
lên trời cao giống các vị thánh tử đạo trong các bức bích họa tôn giáo. Thế
