2
Ẩn mình dưới chân những ngọn đồi của rặng Apennines, cách thành
Rome một ngày đi ngựa là một vùng đất rộng với khu rừng tuyết tùng và
thông tuyệt đẹp vây quanh hồ nước nhỏ trong xanh. Chú của Rodrigo
Borgia, Giáo hoàng Calixtus III, đã tặng ông vùng đất này làm quà; trong
mấy năm qua, ông đã xây dựng nó thành một chốn ẩn cư tráng lệ ở miền
quê cho bản thân và gia đình.
Đây là Ngân Hồ, một chốn bồng lai tiên cảnh. Tràn ngập vô vàn âm
thanh của thiên nhiên và bao sắc màu của tạo vật, nơi đây đã trở thành
vườn địa đàng đối với ông. Từ rạng đông đến hoàng hôn, khi màu thiên
thanh nhạt khỏi nền trời, mặt hồ chuyển sang sắc xám bạc. Ngay từ khoảnh
khắc đầu tiên trông thấy nơi này, hồng y đã bị hút hồn. Ông hi vọng mình
và con cái sẽ trải qua những khoảng thời gian hạnh phúc nhất ở đây.
Vào những ngày hè nắng vàng rực, mấy đứa bé tung tăng tắm mát trong
hồ rồi chạy nhảy tưng bừng trên những cánh đồng xanh mướt cỏ hoa, trong
khi hồng y dạo bước qua những vườn cam chanh ngát hương với tràng hạt
bằng vàng trên tay. Suốt khoảng thời gian thanh bình đó, ông kinh ngạc xiết
bao trước vẻ đẹp của cuộc sống và nhất là vẻ đẹp trong cuộc sống của ông.
Dĩ nhiên, ông từng làm việc cật lực, đã khổ công quan tâm đến từng chi tiết
ngay từ thời còn là một giám mục trẻ, nhưng điều đó quyết định đến hạnh
vận của một người đến mức nào? Bởi có biết bao nhiêu kiếp người khốn
khổ từng phải nhọc nhằn với bao nỗi gian truân thế nhưng chẳng được trời
cao tưởng thưởng chút gì ở chốn hồng trần này đó sao? Lòng biết ơn tràn
ngập hồn ông và hồng y ngước nhìn khoảng trời xanh trong kia, thì thầm
lời nguyện cầu và xin ban phúc. Bởi ẩn dưới đức tin kia, sau bao nhiêu năm
tháng hưởng thiên ân, lòng ông vẫn canh cánh nỗi kinh sợ rằng để có được
