Giọng của Lucrezia run rẩy. “Sẽ không bao giờ có bất kì ai giống như
anh đối với em, bởi vì anh là tình yêu đầu tiên của em. Anh là người đầu
tiên em chia sẻ những bí mật của thân xác cũng như của trái tim em, những
ý tưởng riêng tư nhất trong tâm trí em.” Lúc đó nàng tiến bước đến bên
chàng và chàng mở lòng đón nhận. Nàng nâng niu khuôn mặt chàng trong
đôi tay mình và chàng không đẩy ra khi nàng nhìn vào đôi mắt chàng.
Giọng dịu dàng nhưng mạnh mẽ, nàng tiếp tục nói. “Nhưng Chez yêu quý,
anh là anh của em. Và mối tình của chúng ta luôn bị hoen ố bởi tội lỗi, vì
mặc dầu Đức Thánh Cha cho phép, nhưng Cha Trên Trời không cho phép.
Không cần phải là hồng y hay Giáo hoàng mới biết sự thật đầy tội lỗi đó.”
Nàng lấy cả hai bàn tay che mặt khi chàng hét toáng lên, “Một tội lỗi?
Tình yêu của chúng ta, một tội lỗi? Ta sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện
đó. Tình yêu đó là điều chân thật duy nhất trong đời ta, và ta cấm em hạ
thấp nó. Ta đã sống vì em trong từng hơi thở. Ta có thể chịu được chuyện
Papa yêu Juan nhiều hơn yêu ta; ta có thể sống với chuyện Papa yêu em
nhiều hơn yêu ta, bởi vì ta biết em yêu ta hơn tất cả. Nhưng giờ đây tình
yêu của em cho người khác còn lớn hơn là tình yêu em dành cho ta, làm sao
ta có thể chịu đựng chuyện đó được cơ chứ?” Cesare bắt đầu đi tới đi lui
trong phòng.
Lucrezia ngồi trên giường, lắc đầu. “Em không yêu người khác nhiều
hơn yêu anh. Em yêu Alfonso theo cách khác. Anh ấy là chồng em. Chez
này, cuộc đời anh vừa mới bắt đầu. Papa sẽ phong anh làm thống soái quân
đội giáo triều, và anh sẽ có những trận đánh long trời lở đất để thi thố tài
năng điều binh khiển tướng, như anh vẫn từng mơ tưởng. Anh sẽ lấy vợ đẻ
con, những đứa con mà anh được quyền nhận là con mình. Anh sẽ là người
chủ của chính gia đình mình. Cesare, anh thân yêu, cả cuộc đời anh đang ở
trước mặt anh, bởi cuối cùng anh đã được tự do để sống như sở nguyện.
Đừng để em trở thành nguyên nhân cho nỗi bất hạnh của anh, bởi với em,
anh còn đặc biệt hơn Đức Thánh Cha nữa.”
Thế là chàng cúi người để hôn nàng, một nụ hôn dịu dàng, nụ hôn của
người anh cho cô em gái thân yêu… nhưng một phần nào đó trong chàng
