pháo đài cũng còn đủ giá trị để gây ấn tượng cho vua Louis với sự xa hoa
tráng lệ của triều đình Ludovico - từ những chuồng ngựa của nhà Sforza
với những bức vẽ ngựa quý đầy chi tiết sống động cho đến bức bích họa
Bữa Tiệc Ly của Leonardo da Vinci trong tu viện Santa Maria.
Vậy mà nhà vua lại chẳng quan tâm chuyện các cung thủ dùng pho tượng
chiến mã bằng đất sét tuyệt đẹp do Leonardo tạo tác ở quảng trường làm
bia tập bắn và phá tan tành. Những thị dân có văn hóa ở Milan nghĩ binh
lính Pháp là bọn man rợ, vì chúng khạc nhổ lên nền các lâu đài và xả rác
bừa bãi trên đường phố.
Nếu các vùng lãnh thổ của Romagna được thống nhất, cuộc xâm lăng đất
Ý của Louis có lẽ đã dừng lại ở đó. Nhưng chưa. Và thế là Alexander biết
rằng đây chính là thời cơ để ông đòi lại chúng, bởi vì, xét cho cùng, các
vùng lãnh thổ này chính là các lãnh thổ thuộc giáo triều, chỉ vì lòng khoan
dung độ lượng của ông mà đám sứ quân tham lam kia cai trị lâu đến thế.
Giờ đây Cesare chỉ việc lật đổ đám vua một cõi kia để chinh phục phần
còn lại của các vùng lãnh thổ trong các lãnh thổ thuộc giáo triều, nhằm
thống nhất đất Ý và mang vinh quang, phú cường về cho gia đình chàng và
cho thành Rome.
* * *
Ở Nepi, Lucrezia toàn tâm toàn ý lao mình vào những công việc hành
chính. Nàng đặt ra một cơ quan lập pháp và lực lượng cảnh sát để thực thi
pháp luật, giữ trị an trên các đường phố. Mỗi thứ năm hàng tuần, noi gương
cha, nàng mời các công dân vào lâu đài để lắng nghe những bất bình của họ
và sau đó dùng hết khả năng để giải quyết những trường hợp đó. Dường
như nàng thực sự có tài cai trị và thần dân của nàng rất cảm kích nữ chủ
nhân của họ.
Thời gian này, Jofre giúp nàng khuây khỏa nỗi nhớ Alfonso và ngược lại,
nàng cũng là nguồn an ủi cho cậu em trai. Bởi Jofre chán nản Sancia, nàng
