trong ngày mai,” Giáo hoàng nói. “Và mang thông điệp của ta đến cho vua
Naples. Bảo với y rằng nếu y không muốn gì ở ta, ta cũng chẳng muốn gì ở
y.”
Sancia rời đi với một nhóm hộ tống rất ít ỏi và hầu như chẳng được mấy
đồng dằn túi đi đường. Trước khi lên đường, nàng bảo Jofre, “Cha anh có
nhiều kẻ thù hơn anh biết đấy. Rồi sẽ có một ngày chuyện này sẽ đi đến kết
cục chẳng hay ho gì đâu. Tôi chỉ cầu mong ngày đó tôi có mặt ở đây để
chứng kiến.”
* * *
Vua Louis trong trang phục đính ong vàng rực rỡ, ngự giá thân chinh,
dong ngựa vào thành Milan với Cesare đi bên cạnh. Họ đi cùng hồng y
della Rovere, hồng y d’Amboise, công tước Ferrara, Ercole d’Este và một
binh lực gồm bốn mươi ngàn quân chiếm đóng.
Ludovico Sforza, biệt danh Il Moro, rơi vào cảnh túng thiếu khi phải chi
những khoản tiên khổng lồ cho đám lính đánh thuê nhưng chúng lại không
phải là địch thủ xứng tầm với những binh sĩ Pháp tinh nhuệ. Biết rằng quân
mình sắp thua trận đến nơi, Lucdovico đã gửi hai đứa con trai và người em
Ascanio, qua Đức để được anh rể ông, hoàng đế Maximilian, bảo hộ.
Và thế là sau một chiến thắng dễ dàng, vua Louis của nước Pháp được
tuyên bố là công tước đích thực của Milan. Và nhà vua rất biết ơn vì sự
giúp đỡ của Giáo hoàng trong cuộc xâm lăng này: Alexander đã ban phước
cho ông, còn có Cesare trợ giúp nữa.
Khi xem xét thành phố, chỗ đầu tiên nhà vua đến là lâu đài hoành tráng
của nhà Sforza. Tại đó ông cho lùng sục những chiếc tủ gỗ sồi với ổ khóa
đặc biệt do chính bậc thầy Leonardo da Vinci thiết kế, nghe đồn đựng đầy
vàng bạc châu báu. Nhưng khi mở ra, chúng trống rỗng. Rõ ràng là
Ludovico đã mang theo những gì quý giá nhất, cùng số tiền hơn hai trăm
bốn mươi nghìn ducat khi ông ta bỏ chạy. Nhưng những gì còn lại trong
