Mặt nàng rạng rỡ, mái tóc vàng xoăn thành vòng trước trán và trên đôi
má, Lucrezia gật đầu. “Rodrigo hãy còn là một bé con cho nên đâu có ai có
thể nói trước được nó sẽ thế nào. Nhưng nó cũng đẹp và đáng yêu như
cha.”
Cesare thận trọng nhìn em mình. “Vậy là em vẫn hài lòng với chồng
em?”
Lucrezia biết rằng mình phải trả lời hết sức cẩn thận. Nếu như nàng cố
trấn an anh mình bằng cách có ý xa gần là nàng không hạnh phúc, Alfonso
sẽ không còn nằm trong vòng bảo vệ của nàng và cuối cùng, mất đi tự do.
Nhưng nếu nàng nói nàng yêu chồng nhiều lắm, Alfonso còn mất nhiều hơn
thế. Vì thế, nàng nói lửng, “Alfonso là một người tốt và đức hạnh. Anh ấy
tử tế với em và các con.”
Giọng Cesare dò xét. “Và nếu Papa lại muốn tìm cách hủy cuộc hôn
nhân này, em có chấp nhận không?”
Lucrezia nhíu mày. “Cesare này, nếu như Papa mà tính một chuyện như
vậy, hãy nói với cha rằng em thà chết còn hơn. Em sẽ không sống trên đời
này mà thiếu Alfonso… cũng như em không muốn sống mà thiếu anh.”
Hôm ấy, khi tạm biệt nàng, lòng Cesare ngổn ngang trăm mối. Chàng
thấy khó mà chấp nhận tình yêu của nàng dành cho chồng, tuy nhiên cũng
thấy an ủi khi nàng thú nhận vẫn còn yêu mình.
Đêm đó, nằm trên giường, trong căn phòng chỉ được ánh trăng rọi sáng
qua khung cửa sổ, chàng nhớ lại dáng vẻ, hương thơm từ người nàng, và
những lời nàng đã thốt ra. Lúc đó, chàng ngẫm nghĩ về cái nhăn mặt thoáng
qua khi lần đầu gặp lại chàng. Và khi cất lời, chàng nghe giọng nàng tràn
ngập cảm thương, “Chez yêu quý, đời đã nhẫn tâm với anh đến thế sao…”
Lúc đó chàng biết rằng nàng đã nhìn thấy cả những vết sẹo trên mặt, và cả
những vết sẹo sâu thẳm trong tâm hồn chàng.
Từ ngày ấy trở đi, chàng thề rằng sẽ giấu đi khuôn mặt mình sau lớp mặt
nạ, giấu đi những đau đớn đời mình. Chàng thề rằng sẽ phủ quanh mình
bức màn huyền bí, và rằng chàng sẽ tiếp tục khởi động đao binh - không
phải vì Chúa của cha, mà là nhân danh Chúa của cha.
