một cú. Có người cho rằng ông ta bị phản bội, nhưng nếu đúng là thế,
chuyện đó cũng đáng thôi. Vì Guido Feltra rõ ràng là đã âm mưu chống lại
nhà Borgia, và đổi lại họ lừa bịp ông ta. Đó được xem là ăn miếng trả
miếng, không có gì đáng chê trách cả. Cesare Borgia đang đứng ở vị thế
nào? Vâng, thế này: Quân của anh ta đông và được tổ chức tốt, binh sĩ
trung thành với chủ tướng. Khắp các thành bang mà anh ta đã chinh phục
thiên hạ đều thấy rằng quân lính của Cesare ngưỡng mộ chủ tướng họ. Anh
ta đã khuất phục toàn vùng Romagna và bây giờ là Urbino. Anh ta làm
Bologna kinh hoàng, cho phép tôi nói thật, anh ta cũng làm chúng ta phải
kinh sợ đấy.” Chàng ta đặt một bàn tay lên che đôi mắt, điệu bộ rất kịch,
nhằm gây ấn tượng lên các thành viên về tính nghiêm trọng của những gì
mình sắp nói. “Chúng ta không thể trông cậy người Pháp can thiệp vào
những kế hoạch của Cesare. Đúng là người Pháp nghi ngờ nhà Borgia trong
vụ nổi dậy ở Arezzo, và họ rất bất bình chuyện Cesare đe dọa Bologna và
chính thành bang chúng ta. Nhưng xin nhớ rằng vua Louis vẫn còn cần đến
hậu thuẫn của Giáo hoàng trong chuyện đối trị Tây Ban Nha và Naples - và
xét về sức mạnh và độ thiện chiến của quân đội Cesare, họ có được vị thế
như hôm nay cũng là điều dễ hiểu!”
Machiavelli hạ thấp giọng. “Giờ đây, tôi sẽ chia sẻ với quý vị một
chuyện tối mật. Cesare đã bí mật đến hội kiến vua Pháp, hóa trang giả dạng
thường dân, không có cận vệ đi theo. Bằng cách tự đặt mình hoàn toàn dưới
uy quyền của vua Pháp, xin ông tha thứ vì sai lầm của Vitelli ở Arezzo,
Cesare đã hằn gắn mọi rạn nứt từng tồn tại giữa nước Pháp và giáo triều. Vì
vậy, lần này, nếu Cesare tấn công Bologna, tôi tiên đoán rằng vua Pháp sẽ
hậu thuẫn anh ta. Còn nếu anh ta tấn công Florence, người Pháp có thể can
thiệp mà cũng có thể không.”
Một vị lãnh chúa người rịn mồ hôi đứng lên, lau trán bằng một khăn tay
màu trắng, hàng lông mày nhăn lại vì lo âu. “Machiavelli này, dường như
anh đang nói với chúng tôi rằng Cesare bất khả chiến bại và những ai may
mắn có nhà trên núi thì nên lẩn trốn đi.”
