phải hết sức lắng nghe từng lời của anh ta tất nhiên trừ phi người ta biết
rằng với Guido Feltra mỗi câu nói ra là một lời đe dọa.
Cùng tham gia âm mưu này là những condottieri chủ chốt trong quân đội
Cesare: Paolo và Franco Orsini, một người là tên điên còn người kia là tay
thị trưởng già nua của Rome và là công tước xứ Gravina, kẻ khét tiếng tàn
nhẫn vì đã bêu đầu của kẻ thù trên ngọn giáo trong nhiều ngày sau một
cuộc chinh phạt. Anh em nhà này luôn sốt sắng với mọi âm mưu chống lại
nhà Borgia.
Không có gì ngạc nhiên khi những người này là kẻ thù của Cesare;
nhưng bất ngờ hơn, đáng sửng sốt hơn nữa, chính là sự tham gia của những
tay chỉ huy đã từng phục vụ đắc lực cho Cesare: Oliver da Fermo, và càng
kinh ngạc hơn, chính là Vito Vitelli; hai nhân vật sừng sỏ này đều đang phi
ngựa đến lâu đài nhà Orsini. Vitelli thì nổi điên vì bị Cesare buộc phải lui
binh từ Arezzo mà theo chàng ta là chiến thắng đã thấy trước mắt, thế mà
Cesare đã tước đi của anh ta một cơ hội quý giá để trở thành người hùng
khải hoàn. Những nhân vật “cộm cán” vẫn đang nắm giữ những vị trí quan
trọng trong quân đội giáo triều, lại còn khá gần gũi với Cesare, nên biết
rằng những chiến lược quân sự đã đưa chàng lâm vào nguy hiểm.
Giờ đây cả bọn cùng lập một kế hoạch. Trước tiên, tất cả đều nhất trí
rằng cần có thêm nhiều đồng minh khác nữa. Khi đã có thêm đồng minh,
họ sẽ gặp lại nhau để tổ chức quân đội và điều quan trọng hơn nữa, đó là
quyết định xem ở đâu và khi nào, họ sẽ hiệp đồng tấn công Cesare. Có vẻ
như mạng sống của Cesare đang được tính từng ngày.
* * *
Không hề biết về những hiểm nguy trước mắt, Cesare ngồi bên ánh lửa
trong tổng hành dinh mới của chàng ở Ubino, thưởng thức một li vang
Porto tuyệt hảo từ hầm rượu của Guido Peltra, khi sĩ quan tùy viên thông
