chúng tôi. Ai biết được tại sao? Chúng tôi chỉ biết, chẳng hạn là, Orsini và
Vitelli là những người từng thúc giục anh tấn công Florence trong chiến
dịch vừa qua, và anh đã từ chối. Quyết định quan trọng của chúng tôi dựa
trên chữ tín của anh.
“Nếu những người này tiêu diệt được anh, họ sẽ truất phế cha anh, và
chúng ta sẽ có một Giáo hoàng chiến binh do chính bọn họ chọn. Trong
trường hợp đó, quyền lực của họ sẽ gây ra thảm họa. Họ không giống anh,
sẽ không ngần ngại tấn công và thậm chí cướp bóc Florence.
“Ngoài ra, tôi đã nói với Hội đồng rằng không sớm thì muộn anh cũng
biết được âm mưu này vì những kẻ kia không biết giữ bí mật. Khi biết bọn
họ phản bội, với tài năng chiến thuật thượng đẳng, anh sẽ đánh bại những
kẻ mưu phản kia.” Vẻ láu lỉnh thoáng hiện trên khuôn mặt Machiavelli.
“Thế nên tôi đề nghị đích thân thông báo cho anh. Như thế may ra chúng
tôi có thể giành được đôi chút thiện chí từ anh.”
Cesare cười xòa, vỗ lưng anh chàng Florence. “Ôi Trời! Machiavelli à!
Anh đúng là tài giỏi, không ai sánh được, thể hiện tính bộc trực tuyệt vời,
lập luận thật sắc sảo!”
* * *
Mặc dầu ở vào một tình thế gần như vô vọng, Cesare vẫn đi các nước cờ
thần tốc. Chàng rút các lực lượng trung thành của mình ra khỏi Ubino và
Camerino, tập trung quân xa hơn về phía bắc, trong những pháo đài kiên
cố, có vị thế và phương tiện phòng thủ rất tốt của vùng Romagna.
Hơn thế nữa, chàng còn cử các phái viên tỏa đi khắp ngả, bất kể ngày
đêm tìm kiếm nhân tài thay thế cho những tay condottieri đã phản bội
chàng. Chàng muốn có những tay chỉ huy mới tài năng và những toán quân
đánh thuê dạn dày trận mạc, hi vọng là có được những dàn đại pháo, và
chàng cũng muốn huy động cả bộ binh của Val di Lamone vốn được xưng
tụng là bộ binh thiện chiến nhất đất Ý - tại một vùng gần Faenza, miền đất
