Sau đó Alexander sai vệ binh giáo triều đến tịch biên tài sản của hồng y
Orsini - kể cả dinh thự của ông ta, vì chiến dịch bành trướng của Cesare
cần nhiều vốn tăng cường. Nhưng khi các vệ binh đi đến, họ thấy một bà
già tóc xám tàn tạ xấu xí, mẹ của hồng y Orsini, họ bèn tống cổ bà ra
đường. “Ta phải có người hầu chứ,” bà run rẩy hét lên, loạng choạng, cố
cầm gậy đứng vững. Và thế là họ cho mấy người đầy tớ đi theo bà.
Đêm ấy tuyết rơi đầy trời thành Rome, gió rét cắt da và lạnh kinh người.
Nhưng chẳng ai dám cho bà già tội nghiệp kia vào trú ẩn, vì sợ Giáo hoàng
nổi giận thì có mà khốn. Hai ngày sau, trong nhà nguyện ở điện Vatican,
Giáo hoàng dâng một lễ mi-xa khác - lần này cho mẹ hồng y Orsini, con
người xấu số phải chịu bất hạnh nằm chết co ro ngoài bục cửa nhà người ta,
bàn tay nhăn nheo còn giữ chặt cây gậy đã đóng băng.
* * *
Vào tháng mười hai, trên đường đi đến Senigallia, Cesare dừng chân ở
Cesena để điều tra về ngài thống đốc ở nơi này, Ramiro da Lorca. Ông ta đã
được giao trọng trách này, nhưng giờ đây nhiều điều tiếng về sự bất bình
của dân chúng nơi đây đã lọt đến tai Cesare.
Những lời đồn gần đây về sự tàn bạo của da Lorca buộc Cesare triệu tập
cuộc họp ở ngay quảng trường, trước sự chứng kiến của đông đảo dân
chúng sở tại, để da Lorca có thể tự biện hộ. “Ta nghe ông đã dùng cực hình
tàn khốc để trừng phạt dân chúng. Đúng thế không?” Cesare chất vấn.
Mái tóc đỏ bù xù như lông thú phủ quanh đầu, đôi môi dày cui mím chặt,
da Lorca nói bằng giọng cao đến chói tai. “Thưa đức ông, không phải vô cớ
mà tôi cư xử tàn bạo như thế,” hắn ta nói. “Bởi chẳng ai chịu nghe và rất ít
người chịu thi hành lệnh của tôi.”
Cesare hỏi, “Ta được báo rằng một người hầu trẻ đã bị ném vào ngọn lửa
đang cháy ngùn ngụt nơi quảng trường, theo lệnh của ngươi, và ngươi còn
giẫm chân lên thi thể bị thiêu sống đó?”
