29
Ngay trong đêm Giáo hoàng băng hà, những đám cướp giật có vũ trang
tràn ra khắp các đường phố thành Rome, đánh đập và giết chóc bất kì người
nào thuộc dòng dõi Tây Ban Nha - bọn Catalan như người Ý gọi họ - và
cướp phá sạch sành sanh nhà cửa của họ.
Trong lâu đài của mình ở Rome, Cesare, còn trẻ và khỏe hơn Giáo hoàng
nhiều, nên vẫn còn chống chọi được với bệnh tật, dù còn rất yếu. Chàng đã
phải nằm liệt giường từ nhiều tuần nay, cố gắng hết sức để bình phục,
chống lại tiếng gọi của Tử thần. Thế nhưng dường như chàng chẳng khỏe
hơn tí nào. Và vì thế, bất chấp chàng từ chối, Duarte vẫn đề nghị thầy thuốc
Maruzza áp dụng phương pháp dùng đỉa trích máu.
Trong những ngày tiếp theo Cesare quá yếu, không đứng dậy nổi, và vì
thế chàng không thể thực hiện những biện pháp cần thiết để bảo vệ tài sản
của mình. Trong khi đó, những gia tộc từng bị Cesare lấy mất đất liền họp
mặt lại và thành lập liên minh mới, còn chàng chẳng còn khả năng nắm rõ
tình hình. Trong khi kẻ thù tập hợp binh lực để lấy lại thành phố Ubino,
Camerino và Senigallia, còn các tiểu vương khác nhanh chóng trở về
thành bang cố quốc, lấy lại lâu đài, Cesare cũng không làm gì được. Ngay
cả khi gia đình Colonna và Orsini hội quân, gửi binh lực đến Rome, hi
vọng gây ảnh hưởng lên cuộc bầu Giáo hoàng mới, Cesare vẫn nằm liệt
giường.
Nhiều năm qua, Cesare và Giáo hoàng đã phát triển những chiến lược để
sau khi Alexander chết đi vẫn bảo vệ được gia đình, tài sản, tước vị và
những vùng lãnh thổ thuộc quyền. Nhưng giờ đây, người con cả của Giáo
hoàng lại đang quá đau yếu, không còn sức thực hiện những phương án đó.
