liên quan tới giáo vụ của Giáo hội mà thôi. Nhưng Giáo hoàng Alexander
đã muốn Lucrezia làm đám cưới ở Vatican nên đương nhiên phải là như
thế. Nếu không thì cái uy và thể diện của Giáo hoàng để vào đâu đây?
Trên bục cao đặt ngay phía trước sảnh lớn là ngai của Giáo hoàng, sáu
ghế ngồi bằng nhung đỏ màu rượu Burgundy mỗi bên dành cho mười hai vị
hồng y tân cử của Giáo hoàng. Trong nhà nguyện riêng của Giáo hoàng,
nhỏ hơn và thưa thớt hơn so với Nhà Nguyện Chính thuộc Giáo đường
Thánh Peter, ông đã lệnh đặt những hàng đuốc cao bằng bạc và bằng vàng,
thắp sáng lên trước các bức tượng thánh khổng lổ bằng cẩm thạch để tăng
vẻ diễm lệ hai bên trang thờ.
Vị giám mục chủ tế, mặc lễ phục buông dài, chiếc mũ miện bằng bạc
trên đầu, hát những bài kinh bằng tiếng La-tinh và ban lời chúc phúc thiêng
liêng cho cô dâu và chú rể.
Hương trầm tỏa ra trong khi hai vợ chồng được ban phúc lành dường
như đặc biệt hăng nồng, món quà tặng từ phương Đông của Sultan Bayezid
II, em hoàng tử Djem, được mang đến cách đây vài ngày… Làn khói trắng
dày làm gắt cổ họng Lucrezia, buộc nàng phải giấu một tiếng ho sau chiếc
khăn tay. Đối với Lucrezia, hình tượng Chúa Jesus bị đóng đinh trên cây
thánh giá khổng lồ bằng gỗ cùng thanh gươm lớn giữ lòng chung thủy mà
vị giám mục đặt trên đầu nàng trong lúc cặp tân hôn trao nhau lời thề
nguyền dường như là điềm gở.
Cuối cùng nàng cũng nhìn thấy anh Cesare nơi lối vào nhà nguyện. Nàng
đã lo lắng khi thấy chỗ ngồi của chàng trước trang thờ cùng với các hồng y
khác bị bỏ trống lộ liễu khiến không ít người thắc mắc.
Cả đêm hôm qua, Lucrezia quỳ gối cầu nguyện Đức Mẹ, xin người tha
thứ, sau khi lẻn vào đường hầm, đến phòng của Cesare để chàng lại chiếm
lấy nàng một lần nữa. Nàng thắc mắc tại sao mình lại cảm thấy vui sướng
đến thế khi làm chuyện ấy với anh mình mà lại cảm thấy kinh sợ với ý
tưởng làm tình cùng người khác. Nàng còn chưa biết gì về con người sắp là
chồng nàng. Nàng chỉ mới thấy anh ta một lần, từ ban-công nhà nàng và
