Vua Ferdinand xứ Tây Ban Nha, ý thức được tình trạng căng thẳng giữa
Rome, Milan và Naples, biết rằng mình phải can thiệp. Ông cần sự trợ giúp
của Giáo hoàng để gìn giữ hòa bình mà với ông luôn tốt hơn chiến tranh.
Nếu mọi chuyện suôn sẻ, ông cũng sẽ thông báo cho Alexander biết về một
âm mưu lớn mà ông nhận thấy từ cách hành xử của người anh em họ hung
hăng Ferrante.
Ferdinand là một người cao ráo, uy nghi, luôn rất coi trọng ngôi vị quân
vương Tây Ban Nha của mình. Là một nhà vua Ki-tô giáo, ông không chút
nghi ngờ gì về Chúa của mình, và sẵn sàng cúi đầu trước tính bất khả ngộ
của Giáo hoàng. Nhưng đức tin của ông vẫn không bằng lòng nhiệt tình
truyền giảng Phúc âm của bà vợ, hoàng hậu Isabella; ông không thấy cần
phải khởi tố những người nào không cùng tín ngưỡng với mình. Về bản
chất, ông là một con người biết điều, và chỉ xem giáo thuyết là công cụ có
lợi cho đế quốc Aragon. Ông và Alexander kính trọng nhau, xem nhau là
đối tác đáng tin, nhưng mức độ cũng như người bình thường với nhau.
Vua Ferdinand mặc chiếc áo choàng giản dị bằng xa-tanh xanh sẫm với
đường viền lông thú thanh nhã khi ông ngồi đối diện Giáo hoàng trong
khách sảnh khổng lồ. Ông nhấm nháp li vang. “Với thiện chí, vua Ferrante
đã yêu cầu tôi thông báo cho ngài về một chuyện mà ông ấy vừa mới được
biết và có lẽ hữu ích cho ngài, thưa Đức Thánh Cha. Vì ông ấy tin rằng Nhà
thờ là một đồng minh - không chỉ với Tây Ban Nha mà còn cả với Naples
nữa.”
Alexander mỉm cười, nhưng đôi mắt ông đầy cảnh giác khi nói, “Trời
cao luôn ban thưởng cho kẻ trung thành.”
Ferdinand nói nhẹ nhàng. “Không lâu sau mật nghị, tổng chỉ huy quân
đội của Ferrante là Virginio Orsini đến gặp hồng y Cibo để thương lượng
việc mua lại ba lâu đài mà Cibo thừa hưởng từ cha ông ta, Giáo hoàng
Innocent.”
Giáo hoàng Alexander lúc bấy giờ ngồi yên lặng một hồi lâu rồi mới lên
tiếng. “Việc chuyển nhượng này xảy ra mà không cho ta biết? Không cần
