Cả việc nổi dậy tự đánh bại và sự đầu hàng đều có thể tồn tại rất lâu sau khi
cha mẹ đã qua đời.
Nhiều người tin rằng một khi cha mẹ thích kiểm soát đã mất thì họ sẽ
được tự do, nhưng “sợi dây rốn” tâm lý không chỉ có độ dài xuyên lục địa
mà còn vươn ra từ dưới nấm mồ nữa. Tôi đã chứng kiến hàng trăm người
trưởng thành tuyệt đối trung thành với những yêu cầu của cha mẹ mình và
chấp nhận những thông điệp tiêu cực cả sau khi cha mẹ họ đã mất từ lâu.
Eli, 60 tuổi, một doanh nhân vô cùng thành công với trí tuệ phi thường
và một óc hài hước đáng kinh ngạc, đã đưa ra một đánh giá vô cùng tinh tế
về hoàn cảnh của mình: “Tôi là một cầu thủ dự bị trong cuộc đời của chính
tôi.”
Khi tôi gặp Eli lần đầu tiên, dù đã là một triệu phú từ lâu, ông vẫn
sống trong căn hộ một phòng, lái chiếc xe cũ nát, và sống lối sống của một
người đàn ông hầu như không thể kiếm sống. Ông rất hào phóng với hai cô
con gái đã lớn của mình nhưng lại bị ám ảnh với việc chi li từng đồng cho
chính bản thân.
Tôi vẫn nhớ vào một ngày nọ khi ông tới gặp tôi sau giờ làm việc. Tôi
hỏi ngày hôm đó của ông như thế nào và ông bật cười và kể với tôi việc
suýt mất một thương vụ trị giá 18 triệu đô vì trễ một cuộc họp. Mặc dù
thường đúng giờ, Eli đã lái lòng vòng quanh tòa nhà những hai mươi phút
chỉ để tìm một chỗ đỗ xe trên phố nhằm tránh việc phải trả phí đỗ xe trong
tòa nhà. Ông đã đánh cược 18 triệu đô chỉ vì 5 đô la tiền phí gửi xe!
Khi chúng tôi đào sâu vào gốc rễ của nỗi ám ảnh trong ông trước việc
tiết kiệm tiền bạc, nó trở nên rõ ràng rằng tiếng nói của cha ông, dù cho tận
mười hai năm sau cái chết của ông ấy, vẫn còn vang vọng trong tâm trí Eli:
Cha mẹ tôi là những người nhập cư nghèo. Tôi lớn lên trong sự nghèo
khổ. Những người sống quanh tôi, đặc biệt là cha tôi, dạy tôi phải biết
lo lắng trước mọi điều. Ông vẫn thường nói, “Ngoài kia là một thế giới
tàn nhẫn, nếu như con không cẩn thận, con sẽ bị ăn tươi nuốt sống.”
