Phải chăng vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng chín và cuộc chiến ở Afghanistan hay Iraq đã khiến
con trẻ chúng ta nghĩ khác về người Hồi giáo? Nếu bạn học của chúng là người Ả-rập hoặc có
nguồn gốc Ả-rập, chúng sẽ nghĩ gì? Làm thế nào để dạy trẻ không ghét bỏ những người bạn ấy?
Một điều cực kỳ quan trọng là không nên dạy trẻ thù địch, nghi ngờ hay sợ hãi bất cứ người hàng
xóm hay người bạn nào có hình dáng "ngoại quốc". Cần giúp trẻ hiểu rằng không phải bất cứ ai có
ngoại hình giống bọn khủng bố hay "những kẻ xấu xa" ở Trung Đông đều tồi tệ.
Để giúp trẻ có thái độ ôn hòa với người Hồi giáo hay các nhóm dân tộc khác ở Trung Đông, hãy nói
cho trẻ hiểu con người giống và khác nhau như thế nào. Có thể bắt đầu với ngay gia đình bạn. Hãy
hỏi con: “Mẹ và con giống nhau như thế nào? Chúng ta khác nhau như thế nào?"
Lên ba tuổi, trẻ có thể nhận ra tất cả chúng ta đều có hai mắt, hai tay và nhiều đặc điểm chung
khác. Chúng còn nhận ra cả những điểm khác biệt. Ví dụ, một đứa trẻ ba tuổi nói rằng: “Mẹ to còn
con bé”. Lên bốn tuổi, trẻ đã có thể hiểu được, "Mẹ không phải là con trai. Con không phải là con
trai. Đó là điểm giống nhau của chúng ta”.
Trẻ con rất thích tìm hiểu về những điểm giống và khác nhau của các thành viên trong gia đình.
Dần dần, bạn có thể mở rộng trò chơi với cả bạn bè của trẻ. Nếu trẻ biết ai đó đến từ Trung Đông,
hãy nói về bạn đó, con bạn chắc chắn sẽ nhìn nhận bạn đó bằng một quan điểm mới.
Trong cuốn sách nổi tiếng Những người hàng xóm mới của nhà Gấu Berenstain (The Berenstain
Bears’ New Neighbors), hai tác giả Stan và Jan Berenstain đã dạy trẻ hiểu rằng dành nhiều thời
gian hơn để tìm hiểu những người mà lúc đầu mình cho là khó gần và không tốt là rất quan trọng.
Câu chuyện kể về người hàng xóm mới chuyển đến gần nhà gia đình gấu trúc Berenstain. Trong
con mắt của Gấu Bố, hàng rào nhà gấu kia dựng nên là "một hàng rào ác cảm". Gấu Bố cho rằng
mục đích của "người hàng xóm xấu bụng" là không muốn người khác biết những việc họ đang làm.
Nhưng hóa ra, cái “hàng rào ác cảm” của nhà gấu trúc thực chất là một hàng tre, loại thức ăn ưa
thích của gia đình người hàng xóm mà Gấu Mẹ, một bà nội trợ tuyệt vời, biết đến gần 50 công thức
nấu ăn. Hai gia đình nhanh chóng trở thành những người bạn tốt của nhau, cùng chia sẻ các món
ăn ưa thích và mỗi gia đình học cách yêu thích món ăn của gia đình kia. Câu chuyện tuyệt vời này
khuyến khích trẻ nên suy nghĩ về điều chúng có thể học từ mọi người chỉ khi chúng đã thật sự hiểu
người khác.
Suy nghĩ xem mọi người giống và khác nhau như thế nào và những điều có thể học hỏi từ những
người bạn mới là những bài tập rất tốt cho trẻ em. Nếu con bạn không còn nhỏ, hãy nói chuyện
thẳng thắn với con về suy nghĩ cũng như cảm nhận của chúng về người dân Trung Đông − những
người có thể khiến trẻ ngờ vực vì những sự kiện đang xảy ra trên thế giới hiện nay.
Một cách để thay đổi cảm nhận của trẻ về người dân Trung Đông là khuyến khích chúng tìm hiểu
nhiều hơn về nền văn hoá của họ. Cuốn sách Chào mừng lễ hội Ramadan (Celebrating Ramadan)
của Diane Hoyt-Goldsmith có thể giúp điều này. Đây là cuốn sách thú vị với nhiều bức ảnh minh
hoạ chân thực cảnh đón chào lễ hội Ramadan của một gia đình người Hồi giáo. Qua đó thấy rằng
truyền thống khiến các gia đình xích lại gần nhau và củng cố niềm tin hơn. Con bạn sẽ thấy phong
