Khi các bậc cha mẹ nói chuyện với con trai về cảm xúc, họ chủ yếu thể hiện sự giận dữ. Và khi
hướng dẫn con vượt qua xung đột, các bà mẹ có xu hướng xây dựng mối quan hệ hòa hảo với con
gái nhưng lại chấp nhận sự phản kháng của con trai như một giải pháp. Tương tự, cả bố và mẹ đều
phạt con theo các cách khác nhau: trong khi con trai dễ bị phạt vì tội đánh chị, đánh em hay giành
giật đồ chơi thì con gái lại được bố mẹ giải thích tại sao không nên làm vậy.
Có vẻ như chúng ta tập trung cảm xúc cho con gái và hành động cho con trai. Nhưng điều này
không công bằng chút nào cả. Bé gái cũng quan tâm đến hành động, mặc dù các em không nói ra.
Tương tự, chúng ta khuyến khích con gái thể hiện cảm xúc và mong chờ con trai kiểm soát cảm
xúc. Trong cuốn Con trai đích thực (Real Boys), tác giả William Pollack giải thích rằng khi chúng ta
bộc lộ sự giận dữ với con trai, có thể các bé sẽ học cách che giấu cảm xúc của mình. Một ông bố nói
với tôi: “Nếu con trai tôi kể với bạn bè cháu cảm thấy thế nào, các bạn sẽ coi cháu là người yếu
đuối”. Và nếu không có cơ hội nói về nỗi buồn và sự sợ hãi của mình, các bé trai sẽ không học được
cách đối mặt với cảm xúc. Thay vào đó, các em sẽ học cách bỏ qua, né tránh, thậm chí lẩn trốn
những cảm xúc đó. Các em sẽ ít chịu chìa tay ra giúp đỡ người khác trong cảnh khốn khó.
Nhìn chung, mặc dù bé trai ít nói cho bạn biết về cảm xúc như bé gái nhưng các em vẫn có cảm xúc,
và thường các em sẽ nói về chúng trong những khoảnh khắc êm đềm, bình yên. Theo kinh nghiệm
của tôi, bé trai thuộc mọi lứa tuổi thích nói về những gì làm các em cảm thấy tự hào, buồn bã, chán
nản và sợ hãi không khác gì các bé gái.
Để tránh chuyển tải những thông điệp khác nhau tới cho bé trai và bé gái, cũng như nhốt chặt con
cái trong những định kiến về giới tính, Nora Newcombe, nhà tâm lý học phát triển thuộc Đại học
Temple ở Philadelphia, Pennsylvania, đã bổ sung thêm vào những ý kiến trước đó của Newberger
và Pollack:
• Khuyến khích con trai cũng như con gái trò chuyện về cảm giác của mọi người cũng như cảm giác
của chính các em;
• Đặt câu hỏi cho cả con trai và con gái về việc các nhân vật trong sách báo, trên ti vi, trong phim
ảnh có cảm giác như thế nào. Khi bạn đọc truyện, dù là đọc cho trẻ sơ sinh, hãy nhấn mạnh những
từ thể hiện cảm xúc như vui sướng, buồn bã, giận dữ cho con nghe, nhớ sử dụng nét mặt và giọng
nói biểu cảm thích hợp. Hãy thực hiện điều này ngay cả khi con trai bạn không tỏ thái độ gì hoặc tỏ
vẻ thờ ơ. Điều này rất quan trọng để giúp con bạn phát triển sự thông cảm với người khác lúc gặp
khốn khó và cần giúp đỡ;
• Hãy nói về các loại cảm xúc chứ không chỉ riêng cảm xúc tích cực cho cả con trai lẫn con gái. Việc
bạn chia sẻ cảm xúc sẽ khích lệ con bạn chia sẻ theo;
• Giúp con hiểu ra rằng có thể bé sẽ có nhiều cảm xúc lẫn lộn đối với một vấn đề, sau đó hãy tập
trung vào mặt tốt để giúp bé giải phóng căng thẳng. Khi bạn giải thích rằng mâu thuẫn tình cảm là
điều hết sức bình thường, hầu hết trẻ em đều hiểu. Bé Ben mười tuổi cảm thấy buồn bã, lo âu khi
bé bị gãy chân và tỏ ra thất vọng vì không thể chơi bóng được, nhưng bé cũng cảm thấy hạnh phúc
vì được mọi người quan tâm;
