Ngày 15 tháng 5 kết thúc đợt một, từ 16 tháng 5 chiến dịch chuyển sang
đợt hai, đến 19 tháng 5 trên mặt trận đường 13 Sư đoàn 7 nổ súng mở màn
cuộc chiến đấu theo yêu cầu mới. Thời gian cần có thì ngắn, nhưng khối
lượng công tác chuẩn bị thật nhiều với những khó khăn chồng chất. Trung
đoàn 209 từ Bầu Lồng ngược lên phía bắc thay phiên Trung đoàn 165 ở
nam bắc Tàu Ô, đến nơi phải triển khai ngay việc xây dựng hầm hào, công
sự hình thành ba bệ thống chốt (thuật ngữ quân sự gọi là ba dải phòng ngự).
Các trung đoàn khác tiếp tục ngược lên phía bắc, vừa hành quân vừa khảo
sát thiết kế chiến trường, vận động tiến công.
Lo nhất vẫn là khu vực Tàu Ô vì đây là chìa khóa, cái bản lề quyết định
thế trận đôi bên. Trong khi trung đoàn 209 đang bộn bề công việc xây dựng
trận địa chốt thì các tin kỹ thuật, tin của quân báo Miền, quân báo chiến
dịch cho biết dấu hiệu về một cuộc hành quân giải tỏa quy mô lớn của địch
đang đến gần Chơn Thành chứa đầy ắp quân từ phía sau đổ lên, máy bay
trinh sát địch rà lượn suốt ngày đêm trên trận địa chốt của ta.
Chiều 18 tháng 5, như thường lệ chúng tôi gọi điện xuống Sư đoàn 7
nắm tình hình kết quả chuẩn bị trong ngày thì đầu dây bên kia vọng lại: Hệ
thống trận địa chốt đã hình thành, các hầm chữ L vừa có nắp tránh đạn pháo
vừa có hố bắn cá nhân đã xong, từng tổ bắt đầu nối nhau bằng đường hào,
đảm bảo sẵn sàng đánh địch. Đó là tiếng nói của sư đoàn trưởng Đàm Văn
Ngụy.
Đúng ngày 19 tháng 5, ngày sinh nhật Bác, đã nổ ra trận đụng độ đầu
tiên giữa lực lượng giải tỏa và lực lượng chống giải tỏa. Hai trung đoàn 15
(sư đoàn 9) và trung đoàn 33 (sư đoàn 21) ngụy Sài Gòn, được máy bay lên
thẳng đổ xuống Tân Khai và thiết đoàn 9 tăng - thiết giáp (thiếu) theo
đường bộ vòng qua Tàu Ô lên Tân Khai, lấy đây làm căn cứ xuất phát đánh
lên An Lộc. Địch nham hiểm, tránh chỗ mạnh, đánh vu hồi phía sau, nhưng
đã bị lực lượng vận động tiến công lót ổ sẵn đánh phủ đầu, đội hình địch
hoang mang, rối loạn. Các trung đoàn 165, 141, 205 của ta thực hiện vây
