Nhưng lợi ích chung họ lại không gìn giữ nên buộc phải chuyển sang cái kỷ
ngựa còm mang tên Cái Chết, tiếp đó đã là địa ngục… Chúng tôi đã cùng
nhau luận giải chủ đề này một cách tâm đầu ý hợp, việc này đã có tác động
mạnh mẽ.
– Ông cũng tin là đúng như thế chứ? - Chàng hoàng thân ngỡ ngàng
nhìn Lebedev và hỏi.
– Tôi tin và tôi giảng sách thánh đấy thôi. Vì tôi là một kẻ nghèo hèn và
ngỗ ngược, một hợp phần nhỏ bé trong vòng xoáy của nhân quần. Và thử
hỏi có ai trọng vọng cái gã Lebedev này không? Ai cũng có quyền lên mặt
với hắn, hằm hè xua đuổi hắn. Nhưng một khi đã đứng ra luận giải về sách
thánh, tôi lập tức có địa vị bằng vai với bậc đại thần. Ảnh hưởng của trí tuệ
là như thế! Và đại thần sẽ bắt đầu run rẩy bên tôi… khi đã yên vị trong ghế
bành êm ái mà đón nhận dòng trí tuệ anh minh. Cách đây ba năm, ngay
trước Tuần lễ Thánh, ngài Nil Alekseevits cao cả đã nghe nói về tôi, ngài
liền lệnh cho Pet’r Zahazyts đến phòng trực của tôi (hồi ấy tôi còn làm việc
trong bộ của ngài) gọi tôi lên văn phòng của ngài và hỏi riêng tôi: “Có phải
ông là truyền nhân của kẻ phản nghịch chống Ky-tô không?”.
. Tôi cũng
chả giấu nữa: “Bẩm đúng đấy ạ” và tôi cứ thế mà trình bày, giới thiệu,
chẳng những không có dụng ý làm mờ nhạt cái sắc thái đáng sợ của cuốn
sách mà còn cố tính nhấn mạnh chỗ này, lại còn đưa ra những số liệu cụ
thể, sau khi đã tìm cách tháo tung cuộn ngôn từ bóng bẩy xa xôi của nó.
Ngài đã nhếch mép cười giễu cợt, nhưng khi nghe đến các số liệu và những
dẫn chứng tương tự thì ngài bắt đầu run, bảo gập sách lại mà trở về phòng,
rồi ngài ra lệnh ban thưởng cho tôi nhân Tuần lễ Thánh và vội vã từ trần.
– Ông nói gì mà lạ thế hở Lebedev?
– Thật thế mà. Ngài bị ngã xe lăn ngay sau bữa tối, thái dương va vào
cái tủ đầu giường và lịm đi luôn, thật chẳng khác nào một đứa bé con, đúng
thế. Theo giấy tờ hợp lệ thì ngài thọ bảy mươi ba tuổi; da dẻ vẫn hồng hào,
tóc bạc, người thơm phức nước hoa, lúc sinh thời ngài rất hay cười, lúc nào
cũng tươi cười như đứa bé con. Hôm đó Pet’r Zaharyts đã nhớ lại: “Ông
cũng đã báo trước chuyện này rồi đấy”.
