uống trà với nhau và đều có ý định thuê một phòng con để ngủ chung.
Nhưng trong hai ngày qua, lần đầu tiên một người đã nhìn thấy bạn mình
có cái đồng hồ bằng bạc được đeo bằng một chuỗi hạt cườm vàng. Người
ấy vốn không phải là phường trộm cắp, thậm chí còn là người thật thà, có
gia cảnh nông dân khấm khá. Nhưng người mê cái đồng hồ đến mức không
còn nén nổi: người vớ lấy con dao, chờ cho ông bạn quay đi là len lén bám
theo, vội vã ngước mắt nhìn trời, cay đắng khấn thầm trong bụng và đưa
tay làm dấu thánh: “Lạy Chúa Trời, nhân danh Đức Jésus xin Người đại xá
cho con!” - rồi cắt phăng cổ bạn như cắt cổ một con cừu và tháo luôn chiếc
đồng hồ.
Rogojin cười rũ rượi. Gã cười toáng lên như kẻ phát rồ. Quái lạ, vừa rầu
rĩ ủ ê là thế mà đã cười như pháo ran ngay được!
– Tôi khoái chuyện này quá đấy! Không, phải nói là tuyệt tác! - Gã vừa
thở dốc vừa hét lên như bị động kinh. - Một người thì không hề tin Chúa,
một người thì tin Chúa đến mức giết người cũng không quên cầu nguyện…
Không, người anh em ạ, đố có thằng nào nghĩ ra được chuyện gì như thế
đấy! Ha ha ha! Không, phải nói là chuyện tuyệt hay!…
– Sáng hôm sau tôi cất bước tha thẩn trong thành phố, - chỉ chờ cho
Rogojin ngừng lời là chàng hoàng thân nói tiếp, cho dù nụ cười vẫn không
ngừng run rẩy và co giật từng cơn trên môi gã, - tôi nhìn thấy một anh lýnh
say mèm, quần áo lôi thôi lếch thếch đang chệnh choạng liêu xiêu trên vỉa
hè lát ván. Anh ta đến bên tôi: “Ông lớn mua giúp cái thập giá bằng bạc
này đi, tôi chỉ lấy hai grivennik
thôi mà; bằng bạc đấy!”. Tôi nhìn thấy
trên tay anh ta một chiếc thập giá chắc là vừa tháo ra khỏi cổ, có dây đeo
màu xanh lơ cáu bẩn, có điều nhìn qua cũng có thể thấy ngay đây là chiếc
thập giá bằng thiếc, cỡ lớn, tiết diện hình bát giác, trang trí kiểu thuần
Bizantin. Tôi móc đồng hai grivennik ra dúi vào tay anh ta để lấy thập giá
ngoắc luôn vào cổ, - nhìn mặt cũng đủ biết anh ta đang lấy làm đắc chí vì
đã bịp được một quý ông ngờ nghệch và anh ta đã vội vã lao đi nốc cho
bằng hết cây thập giá của mình, không nghi ngờ gì nữa. Về phần tôi, người
anh em ạ, trong thời gian đó tôi đã thực sự choáng váng trước tất cả những
