– A, anh chàng đây rồi! - Nàng reo lên rồi dừng bước hẳn. - Thế mà ta
lại cho người đi tìm anh ta khắp mọi nơi, trong khi anh ta lại ngồi ở một
chỗ mà ta chẳng bao giờ ngờ tới. Vậy mà tôi cứ ngỡ anh đang ở nhà ông
chú anh đấy chứ!
Evgeni Pavlyts đỏ bừng mặt, chàng giận dữ trừng mắt nhìn Nastasia
Filippovna, nhưng rồi lại vội quay mặt đi.
– Sao, anh không biết sao? Trời ạ, anh ta không biết gì hết cơ chứ!
Nhưng hãy tin tôi đi! Ông cụ tự tử bằng súng rồi! Ông chú của anh vừa tự
tử sáng nay. Tôi nghe được tin đó lúc hai giờ, cả một nửa thành phố đã hay
tin rồi. Người ta đồn đại rằng công quỹ bị thất thoát ba trăm năm mươi
ngàn rúp, có kẻ lại bảo là năm trăm ngàn. Thế mà tôi cứ ngỡ là ông cụ để
lại cho anh một gia tài, hóa ra ông ta ăn sạch cả. Đúng là một lão già đĩ
đàng nhất! Thôi, tạm biệt nhé, bonne chance!
Quả thật anh không đi
đến đó sao? Mà anh lại tính toán nghỉ việc thật đúng lúc, có phải không,
anh chàng tinh khôn kia? Nhưng mà vô lý, anh biết mà, hẳn anh phải biết
mọi chuyện đó rồi chứ. Có thể là anh đã biết từ hôm qua nữa kia.
Đã hẳn phải có mục đích gì đó nên nàng mới khơi chuyện một cách trơ
trẽn và đóng một vở kịch thân mật giả tạo như thế (đã hẳn như vậy rồi), thế
nhưng thoạt tiên Evgeni Pavlyts vẫn nghĩ rằng chàng sẽ dứt được nàng ra
nếu cứ làm ra vẻ không màng chú ý gì đến nàng. Tuy nhiên, những lời
Nastasia Filippovna vừa nói đã như sét đánh ngang tai chàng. Nghe tin ông
chú chết, mặt chàng trắng bệch như tờ giấy và quay lại nhìn người đưa tin
kia. Ngay lúc ấy, Lizaveta Prokofievna đứng bật dậy, khiến mọi người cũng
đứng dậy theo, rồi bà quầy quả bỏ đi. Duy mỗi mình hoàng thân vẫn ngồi
lại trong chốc lát, như thể chàng chưa biết phải làm gì nữa. Evgeni Pavlyts
vẫn đứng sững đó, chưa tỉnh người lại được. Gia đình Epantsin vừa đi đâu
được hai mươi bước thì một chuyện lộn xộn ghê gớm xảy ra.
Viên sĩ quan bạn thân thiết của Evgeni Pavlyts, kẻ vừa mới chuyện trò
với Aglaia đây, đã đùng đùng nổi giận.
– Ta chỉ còn có nước dùng roi mới trị được cái hạng người này mà thôi!
- Y gằn giọng nói như thét lên, (hình như у từng là bạn tri kỷ một thời với
