Evgeni Pavlyts).
Nastasia Filippovna quay ngoắt lại nhìn gã. Mắt nàng long sòng sọc.
Nàng xông ngay lại bên một chàng trai trẻ lạ hoắc đang cầm một chiếc roi
ngựa bện bằng da, đứng cách nàng vài bước, giật lấy chiếc roi khỏi tay
chàng ta rồi vụt hết sức mạnh vào mặt kẻ vừa sỉ nhục nàng. Hành động đó
xảy ra chỉ trong khoảnh khắc. Viên sĩ quan mất hết bình tĩnh nhào lại phía
nàng. Những kẻ hộ tống Nastasia Filippovna lúc đó đã giãn ra hết, con
người trung niên nho nhã đã tìm đường chuồn thẳng, còn anh kia thì đã say
tít cung thang, chỉ còn biết đứng lớ rớ bên cạnh mà cười đờ đẫn. Rồi trước
sau cảnh sát cũng đến, nhưng ngay lúc đó, thế nào Nastasia Filippovna
cũng bị trừng trị đích đáng nếu không có kẻ tiếp cứu nàng kịp thời: Đứng
cách đó hai bước, hoàng thân tiến ngay đến sau lưng viên sĩ quan kia và giữ
chặt tay y. Lúc vùng vẫy để thoát tay ra, viên sĩ quan đó đã xô thẳng vào
ngực chàng một phát dữ dội đến nỗi hoàng thân dội lại đằng sau ba bước và
ngã phệt xuống ghế. Nhưng bên cạnh Nastasia Filippovna lúc ấy đã sẵn
sàng hai kẻ hộ vệ khác rồi. Đối diện với viên sĩ quan tấn công nàng là
chàng võ sĩ tác giả bài báo mà quý độc giả đã biết và là một tên trong băng
cũ của Rogojin.
– Keller, thiếu úy hồi hưu! - Gã tự giới thiệu một cách hung hăng. -
Kính thưa đại úy, nếu ngài muốn đánh nhau thì tôi xin đại diện cho bậc liễu
yếu đào tơ này mà thù tiếp ngài vậy. Tôi là một võ sư quyền Anh. Thưa đại
úy, ngài đừng có xô đẩy như vậy chứ, tôi thông cảm với ngài về nỗi sỉ nhục
đau thương mà ngài vừa nhận lãnh đó, nhưng tôi không cho phép ngài sử
dụng quả đấm với một phụ nữ giữa chốn thanh thiên bạch nhật như thế này.
Hoặc giả ngài muốn cư xử cho đúng điệu một trang phong lưu mã thượng
mà ngài có ý giải quyết việc này một cách khác, thì trong trường hợp đó…
thưa đại úy, chắc ngài đã hiểu ý tôi rồi.
Nhưng lúc đó viên đại úy đã tỉnh táo lại và không nghe hắn nói nữa.
Ngay khi đó Rogojin xuất hiện từ trong đám đông, vội nắm lấy tay Nastasia
Filippovna mà dắt nàng đi. Trông Rogojin có vẻ xúc động ghê gớm, gã tái
xanh người lại mà run rẩy. Dù vậy, lúc dắt Nastasia Filippovna đi, gã vẫn
