đi văng, cùi chỏ tựa trên bàn, hai tay bưng lấy đầu. - Thật là hổ thẹn quá,
nhơ nhuốc quá! Mà có hổ thẹn nhơ nhuốc thì tôi cũng bất kể, tôi đếch cần!
- Rồi hắn ngẩng đầu lên ngay. - Kính thưa quý vị, bây giờ tôi xin gỡ con
dấu ra đây, - hắn tuyên bố với một vẻ quả quyết không ngờ. - Tôi… tôi
không ép buộc quý vị phải nghe đâu!
Tay run lẩy bẩy vì xúc động, hắn mở phong bì, rút ra một xấp giấy viết
thư dày đặc những dòng chữ viết li ti, đặt xuống trước mặt rồi lấy tay vuốt
từng tờ cho thẳng thớm.
Cái gì thế này? Việc gì đang xảy ra đây? Hắn sắp đọc cái gì thế? - Mấy
người buồn bã lẩm bẩm; những kẻ khác vẫn im ắng. Nhưng rồi mọi người
đều ngồi xuống và trông ngóng với vẻ hiếu kỳ. Có lẽ họ đợi một việc phi
thường nào đó sắp xảy ra. Vera nắm chặt lấy ghế của ông bố và mắt nàng
rơm rớm lệ vì sợ. Kolia thì cũng gần như khiếp hãi, Lebedev vẫn ngồi tự
nãy đã đứng lên vội vàng chuyển mấy ngọn nến lại gần Ippolit cho hắn có
thêm ánh sáng mà đọc.
– Kính thưa quý vị… đây… tôi sẽ đọc cho quý vị nghe nội dung bài này.
- Mọi người cũng không hiểu vì sao Ippolit lại giải thích thêm như thế, rồi
bất chợt, hắn cất tiếng đọc, “Chúc ngôn của tôi”. Bi ký là: Après moi le
déluge”.
- Mẹ kiếp! - Nó kêu lên như bị lửa đốt. - Có thể nào tôi lại
trang trọng ghi một lời bi ký xuẩn ngốc dường ấy? Xin quý vị nghe đây!
Tôi cam đoan với quý vị rằng đây là tất cả những chuyện vô lý dễ sợ chẳng
ai còn nghi ngờ gì nữa hết! Ở đây chỉ có tản mạn một đôi tư tưởng của tôi
mà thôi. Nếu quý vị nghĩ rằng có một điều nào bí mật hay… là… cấm kỵ…
thì đó là…
Giá bạn đọc ngay đi mà đừng giáo đầu như thế thì hay hơn, - Gania chen
vào.
– Hắn toan làm bộ làm tịch đấy mà! - Một kẻ bảo.
– Ba hoa hơi nhiều đấy, - Rogojin kê vào, tự nãy giờ gã vẫn yên lặng.
Ippolit chợt nhìn gã, lúc mắt họ giao nhao, Rogojin cười cay đắng và hằn
học, rồi gã uể oải nói mấy lời lạ lùng:
