lúc bảy giờ sáng. Ông tướng thì đã thường trực ngủ ở phòng Lebedev rồi;
ông cụ cũng đã ra đi nốt. Có lẽ Lebedev sẽ đến thăm ngài bây giờ đó. Tôi
cũng chẳng biết việc gì, nhưng ông ấy cứ đi kiếm ngài, và hỏi ngài đến hai
lượt. Chúng ta có nên cho ông ta vào hay không, vì ngài cần phải ngủ mà?
Tôi cũng đi ngủ đây. À, phải, tôi có định nói với ngài một chuyện: Tôi ngạc
nhiên vì ông tướng vừa mới rồi, Burdovski đánh thức tôi dậy sau lúc sáu
giờ, hay đúng hơn là sáu giờ; tôi tạt ra ngoài một lúc và tình cờ gặp ông
tướng, ông cụ vẫn còn say nhừ và không nhận ra tôi, ông đứng trước mặt
tôi như phỗng đá. Lúc nhận ra tôi rồi, ông ta bay lại phía tôi mà hỏi: “Bệnh
nhân ra thế nào? Ba đến để hỏi thăm tin tức của hắn đây”. Tôi cho ông biết
tin tức, kể cho ông cụ nghe chuyện này chuyện kia. Ông cụ bảo: “Mọi sự
tốt đẹp cả, nhưng sở dĩ ba dậy sớm và đến đây cốt để báo trước cho con
biết. Ba có lý do mà tin rằng ta không thể nói toạc hết mọi chuyện ra khi có
mặt ông Ferdysenko và… ta phải đề phòng hắn!”. Ngài có hiểu điều này
không, thưa hoàng thân?
– Có thể thế thật sao? Dù vậy… điều đó cũng chẳng can hệ gì đến ta.
– Vâng, thì đã hẳn là không rồi. Chúng ta đâu có phải là hội viên của
Hội Tam Điểm
đâu, thế cho nên tôi hết sức ngạc nhiên khi thấy ông
tướng vì chuyện đó mà đánh thức tôi dậy trong đêm.
– Chú vừa bảo là Ferdysenko cũng đi rồi, phải không?
– Lúc bảy giờ, ông ta có tạt vào thăm tôi tại giường người bệnh và bảo
rằng ông ta đi ngủ tiếp tại nhà Vilkin- một tay con cháu của Lưu Linh, gã
Vilkin này. Thôi, tôi đi đây! À mà Lukian Timofeits đây rồi. Hoàng thân
buồn ngủ. Ông Lukian Timofeits ạ. Nên quay lưng đi là vừa!
– Chỉ một chốc thôi mà, thưa hoàng thân tôn kính, về một việc quan hệ
đối với tôi, - Lebedev nói với giọng cố làm ra quan trọng, vừa cúi chào kiểu
cách mà bước vào.
Lão mới về nhà xong và chưa kịp tạt về phòng, mũ vẫn còn cầm trên tay.
Trông lão đăm chiêu và có vẻ nghiêm trọng hết sức. Hoàng thân mời lão
ngồi.
