ảo ảnh, họ chẳng qua chỉ là những nhân vật hư cấu nên hai vị khách sẽ nhẹ
nhàng quay xuống, rút khỏi cầu thang. Nhưng chàng lại thấy niềm hy vọng
ấy chừng như sắp tiêu tan mà hết cả hồn: Vị tướng đưa chàng lên cầu thang
với vẻ ung dung như có người quen ở đây thật, chốc chốc lại đưa ra những
chi tiết về lai lịch, địa hình với độ chính xác toán học. Cuối cùng, khi hai
người đã lọt vào hành lang tầng gác, dừng lại trước cửa một khu sang trọng
bên tay phải và vị tướng với tay giật dây chuông thì chàng hoàng thân đã
định bụng đánh bài chuồn, nhưng một cảnh huống lạ lùng đã khiến chàng
chần chừ.
– Ngài nhầm rồi, tướng công ạ, - chàng nói, - tên ghi ở cửa là Kulakov,
chứ có phải là Sokolovits đâu.
– Kulakov… Kulakov là thế nào. Đây là nhà Sokolovits, và tôi đang gọi
cửa nhà Sokolovits; Kulakov cái của nợ gì… đấy, người ta mở cửa rồi đây
này.
Cửa được mở ra thật. Một tên gia nhân ló mặt ra và cho biết “ông chủ bà
chủ đi vắng ạ”.
– Tiếc quá, tiếc quá, thế này mới tiếc chứ! - Ardalion Aleksandrovits cứ
lắp bắp mãi, đầy vẻ tiếc rẻ. - Thôi thế anh bạn quý nhớ bẩm lại là có tướng
Ivolgin và hoàng thân Myskin đã muốn được đích thân đến kính thăm sức
khỏe các ngài và đã vô cùng, vô cùng lấy làm tiếc…
Ngay lúc đó, khách còn thấy ló ra ở cửa một khuôn mặt nữa, không biết
đó là bà quản gia hay bà gia sư, tuổi trạc tứ tuần, ăn mặc tuyền đen. Nghe
nói đến tên tướng Ivolgin và hoàng thân Myskin, người này vội đến bên
cửa nhìn ra với vẻ tò mò và nghi hoặc.
– Maria Aleksandrovna không có nhà đâu, - Bà ta vừa nói vừa nhìn
chằm chặp vào vị tướng, - người cùng tiểu thư Aleksandra Mikhailovna đi
thăm cụ nhà rồi.
– Aleksandra Mihailovna cũng đi cùng với mẹ rồi, giời đất ơi, đen quá
thật! Quý bà xem, cái số tôi lúc nào cũng thấy toàn đen đủi! Xin quý bà làm
ơn làm phúc chuyển giúp tôi lời chào đến Aleksandra Mihailovna để cô
nương nhớ lại điều… tóm lại, quý bà hãy chuyển giúp lời cầu chúc chân
