trong công việc thực tế, ngài cũng là người thực sự có khả năng và kinh
nghiệm, có cả một số khả năng vượt trội nữa, nhưng ngài vẫn thích tỏ ra
mình chỉ là người thực hiện ý tưởng của người khác hơn là làm chủ bản
thân, không chỉ biết một mực lấy lòng thiên hạ. Chao ôi, thời đại ấy đâu
rồi? Cái thời của dân Nga, của những bầu nhiệt huyết. Ở mặt này thậm chí
cũng đã dậy lên một vài giai thoại nực cười về vị tướng, nhưng ngài chẳng
bao giờ lấy làm điều, ngay với những giai thoại cay độc nhất. Còn với
chuyện bài bạc đỏ đen, ngài cũng vẫn gặp may. Ngài thường đánh rất to và
chẳng những không che giấu cái thói đam mê cờ bạc dường như không có
gì tệ hại của mình (thực ra ngài vẫn thắng là nhiều), mà còn cố phơi bày ra
nữa. Ngài buộc phải tiếp xúc với đủ loại người, cánh “đổ bác” với nhau thì
chỉ thế thôi. Nhưng tất cả vẫn còn đang ở phía trước, thời gian vẫn còn
nhiều, cái gì cũng phải có thời gian, có lần có lượt. Và tướng Epantsin vẫn
còn đang trong độ tuổi “tràn trề nhựa sống”, tức năm nhăm tuổi, không
hơn, dù sao đó cũng là độ tuổi thăng hoa, độ tuổi mở đầu một cuộc sống
đích thực. Sức khỏe, sắc mặt, bộ răng cứng cáp, tuy đã xỉn màu, thân hình
rắn rỏi, chắc nịch, vẻ ưu tư vào buổi sáng ở văn phòng, vui vẻ vào buổi tối
ở sòng bạc hay trong tư thất - tất cả đều góp phần tạo nên những thành tựu
rõ ràng, mới mẻ và làm cái việc trải thảm hoa hồng dành cho cuộc sống của
đức ông.
Tướng công sở hữu một gia đình êm ấm. Thực ra thì cũng đã có những
biểu hiện cho thấy không phải tất cả đều là hoa hồng nhưng bù lại từ lâu
cũng đã xuất hiện nhiều nhân tố thâu tóm được những hy vọng và mục tiêu
chính yếu nhất của đức ông một cách nghiêm túc và nhiệt thành rồi. Chẳng
thế thì sao, có mục đích nào trong cuộc sống còn quan trọng và thiêng liêng
hơn những mục đích của những người làm cha làm mẹ? Không gắn chặt
với gia đình thì con người còn biết dựa vào đâu? Gia đình tướng quân gồm
có phu nhân và ba tiểu thư đã đến tuổi trưởng thành. Tướng quân kết hôn
đã rất lâu rồi, (từ ngày còn đeo lon thượng úy, với một cô gái gần bằng tuổi,
không nhan sắc, không học vấn), chỉ với một động cơ duy nhất là kiếm lấy
dăm chục nông nô để tìm cách đổi đời. Nhưng về sau tướng quân chưa bao
