nấy nom lạ chưa kìa!
– Nhưng… cô hãy nhớ lại đi, Nastasia Filippovna ạ, - Toski lắp bắp, - cô
đã hứa… hoàn toàn tự nguyện, cô cũng phải biết nể… Tôi đang bị kẹt và…
tất nhiên là tôi đang lúng túng, nhưng… Nói tóm lại, bây giờ, giữa cái lúc
như thế này, mà lại ngay… ngay trước mặt mọi người, và lại dùng cái kiểu
nhí nhố như thế để kết thúc một việc nghiêm túc, một việc liên quan đến
danh dự và tình cảm… một việc mà phụ thuộc vào đó…
– Tôi hiểu ngài, Afanasi Ivanovits ạ; đúng là ngài nhầm lẫn hoàn toàn.
Trước hết, “trước mặt mọi người” là nghĩa làm sao? Chẳng lẽ chúng ta
không phải là một nhóm bạn tâm tình tuyệt vời hay sao? Và tại sao lại là
“trò nhí nhố”. Tôi đã thực bụng muốn kể cho mọi người nghe câu chuyện
của mình và tôi đã kể đấy thôi; chuyện như thế mà không thú vị ư? Và sao
mà ngài lại dám bảo là “không nghiêm túc”? Ngài đã nghe tôi nói với
hoàng thân: “Ngài bảo sao tôi làm vậy” đấy rồi còn gì; ngài ấy mà vâng thì
tôi đồng ý ngay thôi, nhưng ngài ấy lại đừng thì tất nhiên tôi từ chối. Ở đây
tất cả cuộc đời tôi đã được treo trên đầu sợi tóc; còn có gì nghiêm túc hơn
không?
– Nhưng sao lại phải là hoàng thân mới được chứ? Và nói cho cùng thì
hoàng thân là cái của nợ gì cơ chứ? - Vị tướng lầu bầu, ngài hầu như không
còn nén nổi sự bất bình đối với cái danh hiệu hoàng thân đáng ghét đến thế.
– Nhưng đối với tôi, hoàng thân chính là người đầu tiên trong đời mà tôi
tin tưởng như tin tưởng vào một người thực lòng tận tâm tận lực với tôi.
Thoạt nhìn thấy tôi ngài ấy cũng đã tin tôi, và tôi cũng tin yêu ngài ấy.
– Tôi chỉ còn biết đa tạ Nastasia Filippovna về cách cư xử vô cùng
thanh lịch… đối với tôi, - cuối cùng Gania cất tiếng với vẻ thảm hại: giọng
run run, môi méo xệch, mặt tái mét, - thái độ đó tất nhiên là đúng mức…
Nhưng… hoàng thân… Trong chuyện này hoàng thân…
– Cố xoay cho bằng được bảy mươi nhăm ngàn rúp chứ gì? - Nastasia
Filippovna ngắt lời gã. - Ông muốn nói thế chứ? Đừng chối nữa, chắc chắn
là ông đã định nói như thế! Afanasi Ivanovits ạ, tôi quên chưa nói thêm là
xin ngài vui lòng cầm lại bảy mươi nhăm ngàn rúp ấy đi và biết cho rằng
