chỉ đôi lúc gừ gừ như gấu, nhưng trong bụng thì khinh miệt đến điều cái trò
xun xoe, ve vãn của cái hạng đã ăn mày thì chớ lại còn ra vẻ ta đây là người
cao sang lịch duyệt. Gã trung úy nom có vẻ khá lợi hại chủ yếu nhờ ở cái
tinh khôn tháo vát chứ sức vóc thì làm sao mà bì được với “ông hộ pháp”
kia. Một cách tế nhị, không ra mặt đôi co cãi vã, nhưng đúng là quá đỗi
huênh hoang, gã trung úy đã mấy lần đề cập qua loa về những điểm vượt
trội của môn quyền Anh, tóm lại gã đã ra vẻ ta đây là người phương Tây
chính hiệu. Nghe nói đến “đấm bốc”, “ông hộ pháp” chỉ cười nhạt coi như
rơm rác, và từ phía mình, không thèm nhọc công tranh cãi, chỉ thỉnh thoảng
lẳng lặng, vẻ như vô tình, đưa ra, nói đúng hơn là trưng ra cái bảo bối đậm
đà bản sắc dân tộc: Một nắm đấm to vật, gân guốc, góc cạnh, lông lá và ai
nấy đều thấy rõ là nếu cái của “quốc hồn quốc túy” này mà nhắm trúng vào
ai thì chỉ có mà ra bã.
Cả bọn thì vẫn chẳng có ai say tít cung thang vì Rogojin đã cố gắng nhắc
nhở mọi người: Suốt ngày gã vẫn không quên cuộc viếng thăm Nastasia
Filippovna của mình. Bản thân gã thì hầu như đã kịp tỉnh như sáo cho dù đã
mụ đầu, mụ óc trước bao nhiêu ấn tượng ập vào đầu trong cái ngày chết tiệt
này, cái ngày có một không hai trong đời gã. Riêng có một điều vẫn còn
đọng lại trong trí gã, ám ảnh trong tâm trí, xao xuyến trong tâm hồn gã từng
giây từng phút. Gã đã tập trung thời gian cho điều duy nhất ấy, từ năm giờ
chiều cho đến mười một giờ tối, trong tâm trạng buồn phiền và lo lắng
khôn nguôi, quần thảo bọn Kinder và Biskup đến phát điên lên chẳng kém
gì mình, thúc giục nhau lồng lộn khắp nơi để lo công lo việc cho gã. Tuy
nhiên, dù sao một trăm ngàn tiền mặt, số tiền mà Nastasia Filippovna đã có
ý đề cập đến một cách bâng quơ với giọng giễu cợt, thì bọn họ đã kịp huy
động được với mức lãi suất mà mỗi lần trò chuyện với Kinder, Biskup cứ
cảm thấy ngượng mồm không muốn nói to, phải hạ giọng thì thầm. Cũng
như lúc sáng, Rogojin dẫn đầu, cả bọn lốc nhốc theo sau, tuy vẫn ý thức
đầy đủ những lợi thế của mình, bụng dạ cứ lo nơm nớp. Có trời biết vì sao
mà bọn họ lại chờn Nastasia Filippovna đến vậy. Một số người trong bọn
thậm chí còn cho rằng không khéo cả bọn sẽ bị “tống tiễn xuống cầu thang”
