– Tôi chỉ có thể nói với ngài một điều, - để kết luận, Ptisyn nói với
chàng hoàng thân, - đó là tất cả những chuyện này đều đã hẳn là chuyện
đương nhiên và hợp pháp và tất cả những gì mà ngài Salazkin viết cho ngài
về lẽ đương nhiên và tính hợp pháp trong vụ việc của ngài thì ngài có thể
coi như tiền đã nằm gọn trong túi rồi. Xin chúc mừng hoàng thân! Có lẽ
ngài cũng sẽ nhận một triệu rưỡi mà có khi còn nhiều hơn nữa. Papusin vốn
là một thương gia rất giàu mà.
– Hoan hô hoàng thân Myskin, vị hậu tự sau cùng của dòng họ! -
Ferdysenko rống lên.
– Ura! - Lebedev hô theo bằng giọng say rượu khàn khàn.
– Thế mà sáng nay tôi đã phải cho anh bạn tội nghiệp vay hăm nhăm rúp
đấy, ha ha ha! Cứ như chuyện trong mơ, đúng thế! - vị tướng thốt lên trong
nỗi bàng hoàng. - Hay quá thật, xin chúc mừng ngài, xin chúc mừng ngài! -
Và vị tướng rời ghế đứng lên, bước đến ôm choàng lấy chàng hoàng thân.
Những người khác cũng theo ngài đứng lên và ùa cả đến bên chàng. Ngay
cả những kẻ vừa lảng ra ngoài cũng đã có mặt trong phòng khách. Râm ran
tiếng cười nói, tiếng reo vui, vang lên cả những lời đòi hỏi sâm banh;
không khí trở nên náo loạn, ầm ào như ong vỡ tổ. Trong những giây phút
ấy, mọi người hầu như chẳng nhớ gì đến Nastasia Filippovna nữa, trong lúc
dù sao nàng vẫn là khổ chủ của tối vui nhân ngày sinh nhật của mình.
Nhưng dần dà mọi người hầu như đã nhất loạt nhớ ra là chàng hoàng thân
vừa ngỏ lời cầu hôn với nàng. Thành thử không khí còn trở nên điên loạn,
kỳ quái gấp ba. Quá bàng hoàng, Toski khẽ nhún vai; hầu như chỉ có ông
còn ngồi yên một chỗ, cả đám đông nhốn nháo đã chen chúc quanh chiếc
bàn. Về sau mọi người đều quả quyết rằng chính từ giây phút đó Nastasia
Filippovna đã phát điên. Nàng vẫn ngồi yên một chỗ, đưa mắt nhìn mọi
người một lúc bằng cái nhìn kỳ lạ, ngạc nhiên thế nào đó, cứ như chẳng
hiểu gì nhưng vẫn cố. Rồi nàng bỗng quay sang phía chàng hoàng thân, cau
mày giận dữ mà tròn mắt nhìn chàng; nhưng chỉ làm thế một lát thôi; hẳn là
nàng bỗng cảm thấy rằng tất cả những chuyện đó chỉ là chuyện trêu đùa,
chọc ghẹo; nhưng vẻ mặt của chàng hoàng thân lập tức xua tan mối nghi
