nhầm người”. Và cuối cùng, mãi mười hôm sau, người mới đưa ra kết luận
dưới hình thức một châm ngôn, sau khi đã tỏ ý bất bình với mấy cô con gái:
“Nhầm lẫn như thế là đủ lắm rồi! Sẽ không còn có chuyện nhầm lẫn nữa
đâu”. Ở đây không thể không lưu ý rằng một thời gian khá lâu trong nhà họ
đã từng tồn tại một không khí kém phần vui vẻ. Một không khí nặng nề,
căng thẳng, thiếu cởi mở, đầy hiềm khích, trong đó mọi người đều mặt ủ
mày chau. Cả ngày lẫn đêm vị tướng mải vùi đầu vào công việc, mọi người
chẳng mấy khi thấy ngài mê mải hăng say đến thế, nhất là về mặt công vụ.
Người nhà khó mà nhìn thấy mặt ngài. Riêng về mấy cô con gái nhà
Epantsin thì tất nhiên không hề thấy họ cất tiếng nói năng gì cả. Có lẽ họ
cũng rất ít khi nói chuyện tay đôi. Đó là những cô gái tự hào, kiêu hãnh, có
lúc còn giữ kẽ với nhau. Tuy nhiên, họ đều rất hiểu nhau, không phải ngay
từ tiếng đầu tiên, mà thậm chí còn ngay từ ánh mắt đầu tiên, thành thử đôi
lúc cũng chẳng cần phải nói nhiều. Điều duy nhất mà một người quan sát
khách quan (nếu như đã từng có một người như vậy) có thể rút ra được là
căn cứ vào tất cả những dữ liệu nêu trên (tuy chẳng có nhiều), chàng hoàng
thân dù sao cũng đã kịp để lại cho mọi người trong gia đình tướng Epantsin
một ấn tượng đặc biệt, tuy chỉ mới xuất hiện ở đây có mỗi một lần, mà như
vậy là chỉ trong chốc lát. Có thể đó chỉ là ấn tượng mang tính hiếu kỳ đơn
giản trước vài ba sự kiện kỳ quặc của chàng. Dù sao đi nữa, ấn tượng cũng
đã đọng lại trong lòng người.
Những lời đồn đại lan truyền trong thành phố cũng chìm dần vì không rõ
thực hư. Thực ra mọi người cũng đã kháo nhau về một vị hoàng thân khờ
khạo ngô nghê nào đó (chẳng ai nêu rõ được danh tính) bỗng nhiên vớ
được một khoản thừa kế khổng lồ và cưới một vũ nữ cancan
. danh tiếng
người Pháp thuộc hí trường Chateau des Fluers
lưu diễn ở Nga. Số khác lại nói rằng nhận thừa kế là một vị tướng, còn cưới
nàng vũ nữ cancan nổi tiếng người Pháp là một thương gia Nga giàu sụ và
ngay trong tiệc cưới, chỉ vì quá bốc đồng lúc rượu say, đã châm nến đốt
sạch cả bảy mươi ngàn tấm vé xổ số cuối cùng. Nhưng rồi tất cả những lời
đồn thổi ấy cũng lắng xuống rất nhanh do nhiều lý do. Chẳng hạn như việc
