Chàng còn đi Ekateringof mãi đến sáu giờ sáng mới về đến nhà. Gã theo
chàng vào phòng và đặt lên bàn ngay trước mặt chàng cái bọc tiền cháy
sém do Nastasia Filippovna vứt cho gã khi gã bị ngất nằm lăn ra đấy. Gã
khẩn khoản nhờ chàng mang trả lại ngay cho Nastasia Filippovna khi có
dịp. Khi bước vào phòng, Gania lòng đầy thù hận, chán chường, nhưng hai
người đã trao đổi với nhau vài câu rồi Gania ngồi lại trong phòng đến hai
tiếng và cứ thổn thức hoài, đầy vẻ xót xa cay đắng. Cả hai đều bịn rịn chia
tay trong tình bè bạn.
Nguồn tin đã đến tai mọi người trong gia đình Epantsin đó về sau đã
được xác nhận là hoàn toàn chính xác. Có điều kỳ lạ là chẳng hiểu sao
những tin tức loại này lại có thể lan truyền nhanh đến thế; chẳng hạn như
mọi biến cố diễn ra trong nhà Nastasia Filippovna thì hầu như ngay ngày
hôm sau cả gia đình tướng Epantsin đều biết hết, có lúc còn cặn kẽ đến
từng chi tiết. Những chuyện về Gavrila Ardalionovits thì rất có khả năng là
do Varvara Ardalionovna kể với người nhà tướng Epantsin vì dạo này nàng
bỗng rất hay lui tới với mấy cô con gái nhà này và chẳng mấy chốc đã trở
nên thân thiết với họ, khiến Lizaveta Prokofievna quá đỗi ngạc nhiên.
Nhưng dù chẳng hiểu vì sao chỉ muốn chơi thân với họ, Varvara
Ardalionovna hẳn cũng chẳng đem chuyện anh trai ra nói với họ làm gì.
Đây cũng là một phụ nữ khá tự hào (có tiếng là thuộc loại độc đáo) cho dù
đã kết thân với những người trong một gia đình hầu như đã thẳng tay tống
khứ anh trai nàng ra khỏi nhà. Trước đây tuy nàng cũng có quen các tiểu
thư nhà Epantsin, nhưng họ chẳng mấy khi gặp nhau. Tuy nhiên, ngay cả
bây giờ, nàng cũng không quen xuất hiện ở phòng khách, mà chỉ hay nhân
tiện tạt vào theo lối cổng sau. Lizaveta Prokofievna thì xưa nay vẫn chưa hề
tỏ ra quý mến gì nàng, cho dù người vẫn rất quý trọng mẹ nàng là phu nhân
Nina Aleksandrovna. Người ngạc nhiên, giận dữ, cho rằng việc kết bạn với
Varvara của các cô con gái là cái trò đỏng đảnh, ra vẻ ta đây của họ để trêu
ngươi, chọc tức người, nhưng Varvara Ardalionovna dù sao vẫn tiếp tục
đến chơi với họ ngay khi đã có chồng.
