Nhưng khoảng một tháng sau ngày chàng hoàng thân ra đi thì tướng
quân phu nhân Epantsina nhận được thư của bà hoàng Belokonskaia, hai
tuần trước cụ đã xuống thăm bà con gái cả có chồng ở Moskva, và bức thư
đã tác động rõ rệt đến phu nhân. Phu nhân chẳng đả động gì đến nội dung
bức thư với chồng con, nhưng qua nhiều dấu hiệu, mọi người đều thấy
người đã xúc động mạnh, thậm chí còn hồi hộp lạ. Người bắt đầu trò
chuyện với các con một cách cực kỳ khác lạ, toàn những chuyện đâu đâu,
cứ như muốn đề cập chuyện gì nhưng không hiểu sao lại kìm nén lại. Hôm
nhận được thư, người đã tỏ ra dịu dàng âu yếm với mọi người, thậm chí còn
hôn Aglaia và Alelaida nữa, cứ như đang ân hận là đã có điều gì không nên
không phải với họ, nhưng cụ thể ra sao thì các cô cũng chịu, không tài nào
hiểu nổi. Thậm chí đối với Ivan Fiodorovits, đức lang quân đã bị phớt lờ
suốt một tháng nay, người cũng bỗng tỏ ra đại lượng. Nhưng chỉ đến hôm
sau là người ta đã tỏ ra bực mình ghê gớm về cái lối đa cảm ngày hôm qua
của chính mình và trước bữa ăn chính người đã kịp cãi nhau với tất cả mọi
người, nhưng đến chiều không khí lại êm đềm vui tươi trở lại. Nói chung là
suốt một tuần, người đã có một trạng thái tinh thần khá phấn chấn, điều
chưa thấy từ lâu.
Nhưng một tuần sau, phu nhân còn nhận được một bức thư nữa của bà
hoàng Belokonskaia, và lần này thì người quyết định phải nói ra. Người
trịnh trọng tuyên bố rằng “bà lão Belokonskaia” (khi kể về cụ, người chẳng
bao giờ gọi cụ bằng một cái tên nào khác) đang đem lại cho người những
tin tức rất đáng khích lệ về… “cái anh chàng kỳ cục ấy, cái anh chàng ấy
đấy, vị hoàng thân đấy!”. Bà lão phải dò hỏi mãi mới tìm ra được anh
chàng ở Moskva và nắm được đôi điều rất đáng giá; rút cuộc chàng đã đến
thăm bà lão và để lại ấn tượng khá đặc biệt cho bà. “Có thể thấy rõ là bà lão
đã mời chàng hoàng thân hàng ngày đến chỗ bà vào buổi sáng, chơi với bà
từ một đến hai tiếng, và ngày nào anh chàng cũng khiến bà vui thích cho
đến tận bây giờ, không biết chán”, - tướng quân phu nhân kết luận sau khi
cho biết thêm là qua “bà lão”, chàng hoàng thân đã được vài ba gia đình tử
tế mời đến chơi, đón tiếp đàng hoàng. “Cũng may là anh chàng không chỉ
