Timofeevits! Ông thử nói xem, ông nói dối như vậy để làm gì? Ông làm gì
mà không phân biệt được Lukian với Timofei, và ông nói dối hoàng thân
như vậy để làm gì? Chỉ vì nói dối nó quen miệng đi rồi, tôi đoan chắc với
mọi người là như vậy!
– Thật thế sao? - Chàng hoàng thân nôn nóng hỏi.
– Lukian Timofeevits đấy, - Lebedev công nhận, vẻ ngượng ngùng. Ông
ta từ tốn cụp mắt nhìn xuống đất và lại đặt tay lên ngực.
– Nhưng ông làm thế để làm gì cơ chứ, ôi, Lạy Chúa tôi!
– Tôi mắc bệnh tự ti, - Lebedev thì thào, càng cúi thấp đầu hơn nữa, vẻ
biết lỗi.
– Chịu, khó hiểu quá! Chết thật, tôi biết tìm Kolia ở đâu bây giờ! -
Chàng hoàng thân nói, ý chừng muốn bỏ đi ngay.
– Tôi sẽ chỉ chỗ cho ngài, - chàng trai trẻ lại đỡ lời.
– Không làm thế! - Lebedev giật bắn người và lập tức tỏ ra vội vàng
cuống quýt.
– Kolia đêm qua vừa ngủ ở đây, nhưng sáng dậy đã vội đi tìm vị tướng
của mình, cái vị đã được ngài chuộc khỏi nhà pha vì những lý do chỉ có trời
biết đấy, hoàng thân ạ. Hôm qua vị tướng đã hứa đến tối sẽ về ngủ, nhưng
không thấy ngài về. Nhiều phần chắc là ngài đã ngủ ở khách sạn “Cái cân”,
cũng ở ngay đây thôi. Vậy thì Kolia chỉ có đến khách sạn hoặc là về
Pavlovsk với mấy mẹ con nhà Epantsin thôi. Nó có tiền và đã định đi từ
hôm qua rồi. Vậy hẳn là nó đang ở khách sạn “Cái cân” hoặc ở Pavlovsk. Ở
Pavlovsk, ở Pavlovsk!… Còn chúng ta ra vườn uống cà-phê đã, đi lối này,
đây đây…
Và Lebedev dắt tay chàng hoàng thân đi. Hai người ra khỏi phòng, đi
qua một mảnh sân nhỏ và vào vườn qua cổng rào. Trước mắt họ là một
mảnh vườn con vui mắt, cây cối nhờ thời tiết thuận hòa nom thật xum xuê
tươi tốt. Lebedev mời chàng hoàng thân ngồi xuống một chiếc ghế dài bằng
gỗ sơn màu xanh lá cây bên một chiếc bàn chôn thẳng xuống đất cũng màu
xanh y hệt, và tự mình ngồi xuống ở phía đối diện. Quả có như lời, một lát
