đã giúp chàng nhớ lại một cách rõ ràng tỉnh táo cái loáng khởi đầu, cái âm
thanh đầu tiên của tiếng thét kinh hoàng bật ra từ lồng ngực mà mình đã
không sao kìm lại được. Thế rồi ý thức vụt tắt, cả một màn đêm buông
xuống.
Chàng hoàng thân lại lên cơn động kinh, một chứng bệnh đã rất lâu chưa
thấy tái phát. Mọi người đều biết là những cơn động kinh, đặc biệt là kinh
phong thường phát rất nhanh, chỉ ngay trong nháy mắt. Mặt người bệnh lập
tức biến dạng hẳn đi, mắt đờ đẫn. Toàn thân co giật liên hồi, kể cả mặt. Một
tiếng thét kinh hoàng, kỳ quái phụt ra từ lồng ngực, cứ như không phải
tiếng người, khiến cho người chứng kiến không thể, chí ít cũng khó lòng
coi đó là tiếng thét của cái người đang khổ sở kia. Thậm chí còn tưởng đâu
như có người nào khác ngay bên trong người đó đang la hét. Ít ra đó cũng
là cảm tưởng của khối người. Nhiều người vẫn thấy người động kinh có bộ
dạng khủng khiếp, thậm chí còn có vẻ thần bí nữa. Hẳn là cái cảm giác
hoảng loạn bất ngờ đến thế đi kèm với tất cả những cảm giác hãi hùng khác
trong giây phút ấy đã bất thần khiến Rogojin đờ người ra tại chỗ và cứu
chàng hoàng thân thoát khỏi mũi dao oan nghiệt đang lao thẳng vào người.
Thế rồi, vẫn chưa kịp nhận ra cơn động kinh, chỉ thấy chàng hoàng thân lùi
lại và ngã ngửa xuống cầu thang ngay lập tức, gáy đập mạnh vào bậc đá,
Rogojin phóng như bay xuống nhà dưới, chạy qua cái xác nằm sóng soài
trên mặt đất và chạy thục mạng ra khỏi khách sạn.
Do co giật và run rẩy, người bệnh đã lăn lông lốc xuống tận chân cầu
thang qua mười lăm bậc đá. Chưa đến năm phút sau, mọi người đã nhận ra
và xúm đông cả lại. Cả một vũng máu bên cạnh đầu đã khiến mọi người
phải xôn xao: Tự tử hay ám sát? Tuy nhiên, có mấy người đã nhanh chóng
xác định được đây là bệnh kinh phong; một gã hầu phòng đã nhận diện
được vị khách mới. Chuyện phiền hà đã kết thúc nhẹ nhàng vì đã gặp may.
Số là Kolia Ivolgin tuy đã hứa là sẽ trở về khách sạn “Cái cân” trước bốn
giờ nhưng lại lên đường xuống Pavlovsk, nghĩ thế nào lại từ chối tướng
quân phu nhân Epantsina, không ở lại dùng bữa nữa mà quay về Petersburg
và vội vàng trở về khách sạn “Cái cân”, về đến nơi đã gần bảy giờ. Được
