tuông đến khổ, nhưng rồi nó bỗng lặng người đi, không cười được nữa khi
thấy chàng tỏ ra thực sự đau buồn. Sau đó hai người còn trò chuyện một
cách thật thân tình và nghiêm túc đến một tiếng hay một tiếng rưỡi đồng hồ
nữa.
Ngày hôm sau, chàng hoàng thân đã phải mất cả một buổi sáng ở
Petersburg vì một việc cấp thiết. Về đến Pavlovsk thì đã hơn bốn giờ,
chàng và Ivan Fiodorovits đã cùng xuống tàu ở một ga xép để thư giãn. Vị
tướng bỗng túm chặt lấy tay chàng, đưa mắt nhìn quanh với vẻ hốt hoảng
rồi kéo luôn chàng lên một toa hạng nhất để đi cùng. Ngài đang muốn được
mau mau bàn thảo về một việc hệ trọng nào đó.
– Trước hết, thưa hoàng thân quý mến, rất mong ngài đừng giận và nếu
có điều gì sơ suất cũng xin ngài bỏ quá cho. Tôi cũng đã tính chuyện quay
lại chỗ ngài ngay từ tối hôm qua nhưng vì chưa biết ý Lizaveta
Prokofievna… Ngôi nhà của tôi… đúng là địa ngục rồi, yêu quái rúc vào
rồi, còn tôi thì chỉ thấy hoang mang, chẳng hiểu ra làm sao nữa. Còn nói về
ngài thì theo tôi ngài vẫn là người trong trắng nhất so với tất cả chúng tôi
cho dù cũng đã vì ngài mà có khối chuyện xảy ra rồi. Hoàng thân thấy đấy,
sắm vai một bậc nhân từ thì thanh thản thật, nhưng cũng không quá dễ
dàng. Bản thân tôi chắc cũng đã nếm đủ vị đời đấy chứ. Tất nhiên là tôi vẫn
rất quý tấm lòng nhân hậu và rất trọng Lizaveta Prokofievna, nhưng…
– Tướng công cứ thế mà nói lan man mãi, nhưng lời lẽ của ngài thì đúng
là rời rạc quá. Rõ ràng là ngài đang quá xúc động và bối rối trước những
điều mà chính ngài không sao hiểu nổi.
– Tôi không nghi ngờ về việc ngài chẳng liên can gì đến chuyện này, -
cuối cùng vị tướng đã diễn đạt rõ ràng hơn, - nhưng tạm thời xin ngài đừng
đến chỗ chúng tôi, trong chỗ bạn bè, tôi phải dặn ngài như thế, phải chờ gió
đổi chiều thôi. Còn nói về Evgeni Pavlyts, - ngài hùng hổ quát lên, - thì tất
cả những cái đó chỉ là trò vu cáo ngu xuẩn, không hơn không kém! Đó là
miệng lưỡi điêu toa, là mưu mô hiểm ác, là ý đồ phá hoại, là hành động có
ý gây chuyện bất hòa giữa chúng tôi. Hoàng thân ạ, đây là chuyện anh em
mình nói nhỏ với nhau thôi, chứ tôi với Evgeni Pavlyts thì vẫn chưa trao
