không phải là lễ phục, nhưng trang nhã, đúng điệu để đi nghe hòa nhạc.
Dàn nhạc ở đây có lẽ là ban nhạc tài ba nhất trong các dàn nhạc công viên
của chúng ta, họ toàn chơi những nhạc phẩm mới. Bầu không khí trang
trọng và lịch sự ngự trị ở đây, dù vẫn có một vẻ cởi mở, và phần nào thân
mật nữa. Những bạn bè, những du khách đến đây nghỉ hè đều tụ tập tại
công viên để tìm kiếm, gặp gỡ nhau. Lắm người lấy làm thích thú thật lòng
với công việc đó và họ chỉ đến đây vì mục đích ấy nhưng cũng có lắm kẻ
khác đến chỉ để thưởng thức nhạc mà thôi. Những chuyện rắc rối họa hiếm,
dù vẫn có xảy ra thậm chí cả trong những ngày thường. Nhưng đã hẳn là
việc đó thì làm sao mà tránh được.
Hôm ấy là một buổi chiều đẹp trời, cơ man là người đổ vào công viên.
Chung quanh dàn nhạc không còn một chỗ trống. Những người bạn của
chúng ta đây đã an vị trên ghế hơi xa, cạnh lối ra bên trái của khu hòa nhạc.
Đám đông và âm nhạc đã giúp Lizaveta Prokofievna tươi tỉnh lại đôi chút
và đã giải khuây được mấy cô tiểu thư; họ đã kịp trao đổi tia nhìn với mấy
người quen biết và gật đầu chào mấy kẻ khác một cách khả ái. Họ đã kịp
quan sát các kiểu thời trang và khám phá ra những hiện tượng kỳ quái để
chỉ trỏ mà cười khúc khích với nhau. Evgeni Pavlyts cũng liên tục gật đầu
chào những người quen biết. Cặp Aglaia và hoàng thân vẫn còn ngồi với
nhau cũng đã lôi kéo được sự chú ý. Chẳng mấy chốc, các chàng trai trẻ
quen biết đã lân la đến bên mẹ con họ; hai ba chàng còn nán lại chuyện trò
cùng họ; mấy kẻ đó đều là bạn hữu của Evgeni Pavlyts cả. Giữa vòng họ có
một viên sĩ quan trẻ măng và thật đẹp trai, hết sức vui tính và nói năng
không ngừng, chàng ta vội vã kéo Aglaia vào cuộc chuyện và cố hết sức lôi
cuốn sự chú ý của cô gái. Aglaia rất nhã nhặn và hết sức hài hước với
chàng ta. Evgeni Pavlyts xin phép giới thiệu chàng ta với hoàng thân;
hoàng thân khó lắm mới hiểu họ muốn gì ở chàng, nhưng rồi việc giới thiệu
cũng diễn ra, cả hai cúi đầu chào và bắt tay nhau. Người bạn Evgeni
Pavlyts hỏi một câu nhưng hoàng thân không trả lời, hoặc lẩm nhẩm điều gì
đó một cách kỳ lạ đến nỗi viên sĩ quan đó trợn trắng con mắt lên mà nhìn
ngài, rồi у lại nhìn Evgeni Pavlyts và hiểu ngay lý do của cuộc giới thiệu
