– Vâng, thật thà, vâng, thưa hoàng thân, thật vô cùng thật thà chứ! -
Lebedev biểu đồng tình, mắt lão sáng rỡ. - Thưa hoàng thân tôn kính, duy
chỉ có ngài mới nói lên được một điều thực đến như thế! Vì cớ đó nên tôi
mới cúc cung phụng sự ngài, tôn thờ ngài, mặc dù con người tôi đã mục nát
vì đủ mọi thói hư, tật xấu! Phải, tôi quyết định rồi! Ngay bây giờ đây tôi sẽ
đi tìm chiếc ví tiền chứ chẳng đợi ngày mai nữa. Đây này, tôi lôi nó ra
trước mặt ngài đây, thưa ngài, đây, món tiền còn nguyên cả. Thưa hoàng
thân tôn kính, ngài hãy cầm lấy và giữ đến ngày mai. Tôi sẽ lấy lại vào
ngày mai hoặc ngày kia. Nhưng thưa ngài, ngài có biết không, chắc chắn là
số tiền này đã được chôn giấu dưới một tảng đá nào đó ở ngoài vườn nhà
tôi vào cái đêm đầu tiên nó bị đánh mất. Ngài nghĩ sao?
– Hãy thận trọng chớ có nói thẳng với ông ấy rằng ông đã tìm được ví
tiền. Cứ để cho ông ấy đừng trông thấy gì cả trong vạt áo của ông nữa, tất
ông ấy sẽ hiểu.
– Đó có phải là diệu kế không? Thế có hay hơn là bảo rằng tôi đã kiếm
ra ví tiền nhưng cứ làm như thể không đoán ra được từ khi mất đến giờ nó
đã nằm ở những đâu không?
– Đừng… - Hoàng thân trầm ngâm nói. - Đừng làm thế, đã muộn quá
rồi. Như thế lại còn nguy hiểm hơn nữa. Tốt hơn là đừng nói gì cả! Hãy tử
tế với ông ấy, nhưng… đừng có làm quá… ông cũng biết là…
– Ồ, thưa hoàng thân, tôi biết, tôi biết chứ! Nghĩa là tôi biết tôi sẽ không
làm thế đâu, vì muốn làm như thế, cần phải có một tâm hồn như ngài. Với
lại, ông ta còn giận hoảng và xấu thói, có lúc thì ông ta xem khinh tôi, sau
đó ông ta lại than vãn, lại ôm chầm lấy tôi, rồi bất chợt ông ta lại hạ nhục
tôi, nhiếc móc tôi. Hà hà! Còn bây giờ tôi sẽ cố tình chưng cái vạt áo tôi ra
cho ông ấy xem, hà hà! Thôi, xin tạm biệt hoàng thân, tôi đã làm phiền ngài
và có thể nói là đã quấy rầy những tình cảm thú vị nhất của ngài…
– Nhưng vì Chúa, xin hãy hành động cho kín đáo nhé!
– Vâng, sẽ rất gượng nhẹ, tôi sẽ bước đi thật khẽ khàng mà ngài.
Mặc dù sự việc đã được giải quyết xong, thế nhưng hoàng thân lại còn
băn khoăn hơn trước nữa, chàng bứt rứt chờ đợi cuộc gặp gỡ với ông tướng
