ngọt ngào, ông cụ đã bày tỏ mối quan tâm lớn lao cho tương lai của Aglaia.
Thực tế thì ông cụ cũng là một con người khá nhân hậu, nhưng một trong
nhiều lý do khiến ông cụ để ý đến hoàng thân buổi tối hôm ấy chính vì câu
chuyện cũ của hoàng thân với nàng Nastasia Filippovna. Ông cụ cũng có
nghe thiên hạ bàn tán này nọ về chuyện đó, và cụ rất lưu tâm đến, thậm chí
còn có ý dò hỏi về chuyện ấy nữa.
Buổi tối hôm ấy, trước lúc ra về, Belokonskaia bảo Lizaveta
Prokofievna:
– Chà, tôi biết nói gì với bà đây. Kể thì chuyện này cũng có hay có dở,
nhưng nếu bà muốn biết ý tôi, thì tôi xin nói rằng hay ít, dở nhiều. Hẳn bà
cũng thấy chàng ta là loại người ra sao rồi. Chỉ là một con bệnh đó thôi!
Lizaveta Prokofievna quyết định dứt khoát một lần rằng hoàng thân
“không thể nào” là một vị hôn phu của con gái bà được. Ngay đêm đó, bà
đã nguyện với lòng rằng “bao lâu bà còn sống, hoàng thân chớ có hòng làm
chồng Aglaia” được. Sáng hôm sau, bà thức dậy vẫn nuôi ý nghĩ ấy trong
trí. Nhưng đến bữa ăn trưa lúc một giờ thì bà lại tự mâu thuẫn một cách lạ
thường rồi.
Trả lời cho một câu hỏi hết sức dè dặt của hai cô chị, Aglaia bất thần lên
tiếng với giọng điệu lạnh lùng, và cao ngạo, như thể nàng muốn chấm dứt
những câu hỏi loại đó cho rồi.
– Tôi chưa hề hứa hẹn với ông ta điều gì cả. Chưa bao giờ tôi xem ông
ta như vị hôn phu của tôi cả. Đối với tôi, ông ta cũng chỉ là một người xa lạ
như bao nhiêu kẻ khác thôi.
Lizaveta Prokofievna chợt bừng bừng nổi giận.
– Mẹ chẳng bao giờ ngờ con lại nói năng như thế, - bà mẹ nói trong nỗi
rầu lòng. - Ông ta chẳng thể nào làm chồng con được, mẹ biết mà, mẹ đội
ơn Chúa vì sự thể đã xoay chiều như vậy, nhưng mẹ chẳng ngờ con lại nói
ra những lời lẽ như thế được! Mẹ ngờ rằng con sẽ nói những điều khác hẳn
cơ chứ. Nếu biết thế này, tối hôm qua, hắn mẹ đã mời mọi người ra khỏi
cửa, chỉ lưu một mình ông ta lại thôi. Ý nghĩ của mẹ về ông ta là như
vậy!…
