Chị Anna mỉm cười, nói:
- Đúng là có thể nghĩ rằng thời gian vừa qua cậu chịu ảnh hưởng của
một mỹ nữ nào đó.
Tôi như bay lơ lửng… Tôi rất muốn tiết lộ với họ đôi điều… nhưng
tôi nén lại được.
- Thế mà mới đây cậu còn có vẻ rất căm ghét Katerina Nikolaevna.
- Nếu tôi có thái độ gì đó bất nhã, thì chỉ là do sự vu khống
về Katerina Nikolaevna, rằng chị ta là kẻ thù của Andrei
Petrovich; Andrei Petrovich cũng bị vu khống rằng ông yêu chị ta, cầu hôn
chị ta. Những sự vu khống ấy quái đản chẳng khác gì tin đồn rằng ngay lúc
chồng còn sống, Katerina Nikolaevna đã hứa với công tước Serezha sẽ lấy
anh ta khi góa chồng; đến khi góa chồng thì chị ta lại nuốt lời. Nhưng tôi
biết đích xác rằng sự việc không phải như vậy, chỉ có một câu nói đùa thôi.
Tôi biết đích xác đấy. Một lần, ở nước ngoài, lúc vui đùa, Katerina
Nikolaevna đúng là có nói với công tước Serezha “có thể” sau này; nhưng
một lời nói vui đâu có nghĩa gì kia chứ? Tôi biết rõ, về phần công tước
Serezha, anh ta không hề đánh giá cao lời hứa kiểu đó, vả lại anh ta không
hề có ý định, - tôi nói thêm. - Anh ta có những ý tưởng khác. Sáng nay ở
nhà anh ta, Natsokin nói rằng hình như Katerina Nikolaevna sắp lấy nam
tước Boring. Công tước Serezha đã rất vui khi nghe tin đó, xin nhớ cho như
vậy.
- Natsokin đến nhà anh ta à? - chị Anna bỗng hỏi, vẻ ngạc nhiên.
- Vâng, hình như đó là một người đứng đắn…
- Và Natsokin nói với công tước Serezha về đám cưới với nam tước
Boring à? - Đột nhiên chị Anna tỏ ra rất quan tâm.
- Không phải đám cưới, mà là khả năng kết hôn, tin đồn thôi; Natsokin
nói đó là tin đồn trong giới quý tộc; còn tôi thì tôi cho rằng điều đó vô lí.
