nhiên; tôi trao cho ông ta đợt đầu bảy trăm rúp, rồi sao? Hai ngàn ba trăm
rúp còn lại, Makar yêu cầu tôi viết giấy vay nợ, đề tên một thương nhân,
cho chắc ăn. Hai năm sau, căn cứ tờ giấy nợ ấy, Makar đòi tôi trả cả vốn lẫn
lãi, khiến tôi lại ngạc nhiên thêm, rồi ông ta đi quyên góp xây dựng nhà
thờ
và từ đó cứ hành hương khắp nơi, đến nay là hai chục năm trời. Tôi
không hiểu, một kẻ hành hương thì cần gì ngần ấy tiền… Tiền là thứ trần
tục mà… Khi tôi đề xuất việc đền tiền, tôi thật lòng, nói như người ta vẫn
nói, quen thói bốc trời, nhưng dần dần tất nhiên tôi nghĩ lại, và hi vọng có
thể Makar sẽ tha cho tôi… hoặc ít ra sẽ chờ hai đứa, tôi và mẹ anh. Nhưng
thậm chí Makar cũng chẳng chờ…
(Ở đây tôi phải tái bút: nếu Versilov chết trước mẹ tôi, thì mẹ tôi đúng
là sẽ chẳng có được một xu khi về già. Trong khi ba ngàn rúp của Makar
Ivanych Dolgoruky nhờ tiền lãi đã tăng lên gấp đôi, năm ngoái được Makar
di chúc lại toàn bộ không thiếu một đồng, cho mẹ tôi. Makar đã ngay từ
đầu đoán biết kiểu cách ăn chơi của Versilov).
- Ông nói rằng có mấy lần Makar Ivanych về gặp ông, thậm chí lần
nào cũng ở lại căn hộ của mẹ tôi?
- Phải, anh bạn, và thú thật, ban đầu tôi sợ cái kiểu thăm viếng ấy vô
cùng. Trong hai mươi năm qua, ông ta đến sáu, bảy lần cả thảy; và mấy lần
đầu, nếu tôi ở nhà, tôi đều lánh mặt. Thậm chí tôi không hiểu ông ta đến để
làm gì? Nhưng dần dần tôi cảm thấy việc đó hoàn toàn không ngớ ngẩn
chút nào từ phía ông ta. Sau đó tình cờ tôi đâm ra tò mò, muốn gặp ông ta,
và anh bạn biết không, tôi có ấn tượng rất mạnh. Đó là lần thứ ba, thứ tư gì
đấy, khi tôi đang làm nhân viên ban hòa giải nông nô, thời kỳ mà tôi đang
ra sức tìm hiểu nước Nga. Qua Makar, tôi được nghe rất nhiều điều mới lạ.
Ngoài ra, tôi hoàn toàn không ngờ gặp ông ta như thế: một tính cách cao
thượng, chừng mực và lạ nhất là gần như sự vui vẻ. Không hề bóng gió
chút nào đến cái chuyện kia, tu comprends?
Một kỹ năng nói chuyện
tuyệt vời, không hề có cái sự thâm trầm của bọn gia nô mà, mặc dù rất dân
chủ, tôi vẫn không sao chịu nổi; cũng không có những từ ngữ thuần Nga
