- Cậu nghe đây… anh ta có thể cưới Anna Andreevna! - Rồi ông ta
nheo nheo con mắt trái một cách đáng ghét.
- Này ông Stebelkov, câu chuyện đã mang tính chất gây tai tiếng…
Sao ông dám nhắc đến tên Anna Andreevna?
- Cậu đừng nóng.
- Tôi phải kiềm chế lắm khi nghe, bởi vì tôi thấy rõ có thủ đoạn gì đây
và tôi muốn biết… Song tôi có thể không nén được đâu.
- Cậu đừng nóng và đừng kiêu. Đừng kiêu và hãy nghe đã; nghe xong
hãy kiêu. Cậu biết công tước có thể cưới Anna Andreevna chứ?
- Về ý định đó, tất nhiên tôi có nghe nói, và tôi biết tất cả, nhưng chưa
bao giờ tôi và công tước nói về ý định đó. Tôi chỉ biết rằng ý định đó nảy
sinh trong óc ông già công tước Sokolsky là người hiện đang bị bệnh.
Nhưng tôi chưa bao giờ nói và tham gia chuyện đó. Tôi cho ông biết như
thế chỉ để giải thích, còn xin lỗi, tôi hỏi ông hai câu. Thứ nhất, ông nói
chuyện đó với tôi để làm gì? Thứ hai, chẳng lẽ công tước kể với ông những
chuyện như thế?
- Không phải công tước kể với tôi; anh ta không muốn nói với tôi; mà
là tôi nói với anh ta, còn anh ta không muốn nghe. Anh ta còn quát lên.
- Tôi ủng hộ công tước.
- Ông già công tước Sokolsky sẽ dành cho Anna Andreevna nhiều thứ;
cô nàng thích hợp. Khi đó chú rể - công tước Sokolsky sẽ trao hết tiền cho
tôi. Cả món nợ không phải bằng tiền, anh ta cũng sẽ trả. Chắc chắn sẽ trả!
Chứ bây giờ anh ta chẳng có gì để trả.
- Ông cần tôi để làm gì?
- Để giải quyết vấn đề chính: cậu quen biết mọi chỗ. Cậu có thể biết
mọi chuyện.
