thằng ăn cắp; Aferdov hiện là một nhân vật có tiếng trong thành phố. Cách
đây ít hôm tôi đã thấy hắn cưỡi cỗ xe song mã poni sang trọng của hắn;
nhưng hắn là một tên ăn cắp và đã đánh cắp tiền của tôi. Song chuyện đó
còn ở phía trước, tối nay mới chỉ xảy ra khúc dạo đầu: tôi ngồi suốt hai giờ
ở góc bàn; còn bên trái tôi là một gã công tử đáng ghét, một kẻ còn viết văn
và in sách gì đó. Vừa rồi tôi đột nhiên bị thua hai chục rúp; hai cái phích
màu đỏ đặt trước mặt tôi, thế mà gã thò tay sang thản nhiên nhặt lấy một
cái phích của tôi. Tôi định ngăn gã; nhưng gã trâng tráo và không hề cao
giọng tuyên bố với tôi rằng đó là phần thắng của gã; gã vừa đặt và lấy đi;
gã thậm chí không buồn nói tiếp rồi quay mình đi. Như trêu ngươi, đúng
lúc ấy tôi đang nảy ra một ý định lớn, nên tôi nhổ toẹt, đứng lên, bỏ ra chỗ
khác, không thèm tranh cãi mà thí luôn cho gã cái phích ấy. Vả cũng khó
mà tranh cãi với một thằng ăn cắp trắng trợn, bởi vì cơ hội đã trôi qua, mọi
người đã chơi sang ván khác. Và đó là sai lầm lớn của tôi sẽ để lại hậu quả:
ba, bốn tay chơi nhận biết chuyện lục đục giữa hai chúng tôi; thấy tôi dễ
dàng nhún nhường như thế, lại tưởng tôi là thằng ăn cắp. Lúc ấy đúng mười
hai giờ; tôi sang phòng bên, suy tính một kế hoạch mới, ra bàn đổi những
cái phích màu đỏ lấy loại phích 5 rúp một cái; trong tay tôi có hơn bốn chục
cái phích loại đó. Tôi chia chúng thành mười phần và quyết định đặt 10 cọc
vào chỗ con zéro (số O), mỗi cọc 4 cái phích (cộng là hai chục rúp) liền
nhau. “Nếu được thì đó là vận may của ta; nếu thua càng hay; ta sẽ không
bao giờ đánh bạc nữa”. Tôi nhận thấy suốt hai giờ vừa qua, con zéro không
ăn lần nào, thành thử không một ai đặt tiền vào con số đó.
Tôi đứng dậy đặt tiền, im lặng, nhíu mày, nghiến răng. Đến vòng quay
thứ ba, Zertsikov lớn tiếng tuyên bố con zéro trúng. Người ta tính các đồng
tiền vàng trả cho 40 cái phích 5 rúp của tôi. Tôi còn bảy vòng nữa, và tôi
tiếp tục trong khi mọi thứ xung quanh tôi đều nhảy múa.
- Hãy sang đặt chỗ này, ông ơi! - Tôi gọi qua bàn, hướng tới một tay
chơi mặt đỏ, ria bạc, đã ngồi mấy giờ, toàn đặt các cọc tiền nhỏ và liên tiếp
thua hết cọc này cọc khác. - Ông sang đây mà đặt, chỗ này hên lắm!
