Liza đăm chiêu như thể tự nói với mình. - Đúng, anh ấy vô cùng yếu đuối;
nhưng những kẻ yếu đuối như thế đôi khi có thể làm những việc rất mạnh
mẽ… Anh nói chuyện súng ống gì lạ vậy, Arkady; chuyện này không cần
như thế đâu; chính em biết điều gì sẽ đến. Không phải em chạy theo anh ấy,
mà là anh ấy bám lấy em không rời. Mẹ khóc, bảo: “Nếu con lấy nó, con sẽ
bất hạnh, nó sẽ không còn yêu con”. Em không tin như vậy; bất hạnh thì có
thể; chứ yêu thì anh ấy sẽ không ngừng yêu. Em chưa bằng lòng lấy anh ấy
không phải vì lí do đó, mà là vì nguyên nhân khác. Đã hai tháng nay em
chưa bằng lòng, nhưng hôm nay em đã nhận lời lấy anh ấy. Anh Arkady
biết không, hôm qua (mắt Liza sáng lên, nó bỗng đưa cả hai tay ôm cổ tôi)
ngày hôm qua anh ấy đã đến gặp Anna Andreevna và nói thẳng với chị ta
rằng anh ấy không thể yêu chị ta… Phải, anh ấy đã nói rõ, ý định kia đã
chấm dứt! Anh ấy chưa hề có ý định đó, tất cả là ước muốn của công tước
Nikolai Ivanovich; và mấy người nọ, Stebelkov và một kẻ nữa… cứ gây
sức ép với anh ấy… Vì chuyện đó mà hôm nay em đã nhận lời lấy anh ấy.
Anh Arkady yêu quý, anh ấy đang rất mong anh đến, và anh đừng giận việc
tối qua nữa: hôm nay anh ấy không được khỏe và sẽ ở nhà suốt ngày. Anh
ấy bị ốm thật đấy, Arkady ạ, không phải viện lí do gì đâu. Anh ấy cố nhờ
em đến đây bảo anh rằng anh ấy rất “cần có” anh, anh ấy muốn nói với anh
nhiều điều, mà nói chuyện ở chỗ anh thì không tiện. Thôi tạm biệt! Ôi,
Arkady, em thật là ngượng, em đến đây chỉ sợ anh không còn yêu em nữa,
dọc đường em cứ làm dấu thánh hoài, nhưng anh trai của em mới tốt bụng
và đáng yêu làm sao! Em sẽ không bao giờ quên điều này! Em về gặp mẹ
đây. Anh hãy cố quý anh ấy một chút nhé, được chứ?
Tôi ôm chặt nó và nói:
- Liza, anh nghĩ rằng em có tính cách cứng cỏi. Phải, anh tin rằng
không phải em chạy theo hắn, mà là hắn bám theo em, có điều là…
- Có điều là “cô yêu hắn vì lẽ gì kia chứ”, đấy, vấn đề là chỗ đó. - Liza
cướp lời và bỗng cười ranh mãnh như trước kia. Liza phát âm chữ “vấn đề”
