công việc, ôi, tôi và Liza đã mơ ước như thế, mơ ước ở đây, trong mấy căn
phòng này, rồi thì sao? Tôi vẫn đồng thời cứ nghĩ đến Katerina Nikolaevna,
tuy không hề yêu chị ta, nhưng luôn luôn nghĩ đến khả năng của một cuộc
hôn nhân giàu sang! Và chỉ sau khi hôm qua nghe Natsokin báo tin
Katerina Nikolaevna sẽ lấy nam tước Boring, tôi mới quyết định đến gặp
Anna Andreevna.
- Nhưng đấy là anh đến để từ chối kia mà? Đó là một hành động trung
thực đấy chứ?
- Anh nghĩ vậy ư? - công tước dừng chân trước mặt tôi, - không, anh
chưa biết rõ bản chất của tôi đâu! Hoặc giả… hoặc giả tôi ở đây, chẳng biết
gì cả: bởi vì ở đây hẳn là không chỉ có một bản chất. Tôi quý anh thật sự,
Arkady ạ; ngoài ra, tôi rất có lỗi với anh suốt hai tháng vừa qua; bởi vậy tôi
muốn anh với tư cách anh trai của Liza, biết rằng tôi đến gặp Anna
Andreevna không phải để từ chối, mà là để cầu hôn.
- Có thể như thế được sao? Nhưng Liza bảo rằng…
- Tôi đã lừa dối Liza.
- Hượm đã: anh ngỏ lời cầu hôn chính thức, và Anna Andreevna đã từ
chối anh phải không? Phải vậy không? Các chi tiết đối với tôi rất quan
trọng, công tước ạ.
- Không, tôi chưa kịp nói lời cầu hôn, thì Anna Andreevna đã chặn
trước, tất nhiên không phải bằng những lời lẽ trực tiếp, song tế nhị” và quá
rõ, rằng chuyện đó là không thể xảy ra.
- Nghĩa là dù sao anh cũng chưa ngỏ lời cầu hôn và lòng kiêu hãnh của
anh chưa hề bị tổn thương!
- Chẳng lẽ anh lại xét đoán theo kiểu đó! Thế còn tòa án lương tâm,
còn Liza mà tôi lừa dối và định bỏ rơi thì sao? Còn lời thề với mình và với
tổ tiên mình rằng tôi sẽ tái sinh và chuộc lại mọi tội lỗi trước kia! Tôi xin
anh đừng nói cho Liza biết chuyện này. Có lẽ chỉ riêng chuyện này thôi
